Dragonfly, (underordning Anisoptera), også kalt darner, djevelens pil eller djevelens darning nål, hvilken som helst av en gruppe av omtrent 3000 arter av rovdyrinsekter som oftest finnes i nærheten av ferskvannshabitater over det meste av verden. Damselflies (suborder Zygoptera) kalles noen ganger også øyenstikkere ved at begge er odonater (orden Odonata).
Skille karakteristikker og flyatferd
Dragonfly-arter (Anisoptera) er preget av lange kropper med to smale par intrikatvene, membranøse vinger som, selv om de generelt er gjennomsiktige, kan ha fargede markeringer. I motsetning til damselflies, er vingeparene foran og bak formet annerledes. I tillegg hviler øyenstikker med vingene spredt horisontalt, i stedet for å holdes vertikalt mot hverandre (med unntak av en veldig liten familie, Epiophlebiidae). Dragonflies har en kraftigere bygning og er generelt mye sterkere løpesedler enn damselflies. Jordskimmeren (eller vandrende seilfly, Pantala flavescens), for eksempel en vandrende øyenstikker, foretar for eksempel en årlig flerspråklig reise på rundt 18.000 km (ca. 11.200 miles); For å fullføre migrasjonen flyr individuelle jordklodere mer enn 6000 km (3.730 miles) - en av de fjerneste kjente migrasjonene av alle insektarter. Dragonflies har også store svulmende øyne som opptar det meste av hodet, noe som gir noen et synsfelt som nærmer seg 360 grader.
De bevingede voksne er farget på forskjellige måter i forskjellige nyanser fra metallisk til pastell. Sammenlignet med andre insekter er de store, og noen har vingpanner på opptil 16 cm. Selv de minste artene er omtrent 20 mm. I tillegg til å være ekstremt smidige fluer, er de også blant de raskeste insektene. Dragonfly vingmusklene må være varme for å fungere optimalt, og så, hvis de er kule, engasjerer insektet ofte seg i vingesvingling og soler seg for å generere varme før de drar. Øyenstikkers hastighet og smidighet bidrar til at den er en av de mest effektive rovdyrene. Små flygende insekter er vanlig fare, men noen øyenstikkere konsumerer jevnlig byttedyr som er 60 prosent av deres egen vekt.
Livssyklus og reproduksjon
Unge øyenstikkere, kalt larver eller noen ganger nymfer eller naiader, er vannlevende og er like dedikerte rovdyr under vann som de voksne er i lufta. De funksjonelt vingeløse larvene er vanligvis flekkete eller kjedelige i fargen, og samsvarer med sedimentene eller vannplanter de lever i. De har svulmende øyne som ligner de voksne, men har en formidabel anatomisk struktur som ikke er til stede hos den voksne. Kalt "masken", er det en sammensmelting av larvens tredje par munndeler. Uforholdsmessig stor, masken brettes under både hodet og brystkassen når den ikke er i bruk. På slutten av masken er et sett med fangliknende hårnøtter som brukes til å beslaglegge byttedyr som ormer, krepsdyr, rumpetroll og små fisk. Ulike arter av øyenstikkelarver kan beskrives som viltvoksende, gravemaskiner, hider eller klynger. Formen, metabolismen og respirasjonen avviker i samsvar med mikrohabitaten de opptar.
Larver kryper fra egg lagt i eller i nærheten av vann. Noen arter legger eggene sine inne i plantevev, andre fester eggene sine til underlag på eller over vannets overflate, og noen kan slippe eller vaske eggene fra magen på vann. Larver tar opp oksygen fra vannet ved hjelp av gjeller inne i endetarmen. Magen trekker vann inn og pumper det ut igjen gjennom anus. Vann kan tvinges ut på denne måten, noe som resulterer i jetfremdrift som rømningsmiddel. Fast avfall blir også utvist på denne måten. Når larven vokser, smelter den, og dens fremtidige vinger blir først synlige omtrent halvveis i larvens utvikling. Disse vingeskjærene forstørres deretter raskt med hver påfølgende molt. Etter hvert kryper larven opp av vannet (ofte om natten) og smelter en siste gang, dukker opp som voksen og etterlater seg en støpt hud (exuvia).
Dragonflies, som damselflies, utviser en parringsstilling som er unik for Odonata. Hannen og hunnen forvrenger seg i hjulstillingen før sædcellen blir overført. Før og etter parring, flyr øyenstikkere ofte i tandem, med hannen som sleper hunnen i flukt ved hjelp av klemmere i spissen av magen for å gripe baksiden av hodet. Par av noen arter kan forbli i tandem mens hunnen legger eggene sine.
