Utviklingsbank, nasjonal eller regional finansinstitusjon designet for å skaffe middels og langsiktig kapital for produktive investeringer, ofte ledsaget av teknisk bistand, i fattige land.
Antall utviklingsbanker har økt raskt siden 1950-tallet; de er blitt oppmuntret av Den internasjonale banken for gjenoppbygging og utvikling og dens tilknyttede selskaper. De store regionale utviklingsbankene inkluderer den interamerikanske utviklingsbanken, opprettet i 1959; den asiatiske utviklingsbanken, som startet virksomheten i 1966; og den afrikanske utviklingsbanken, opprettet i 1964. De kan gi lån til spesifikke nasjonale eller regionale prosjekter til private eller offentlige organer eller kan operere i samarbeid med andre finansinstitusjoner. En av hovedaktivitetene til utviklingsbanker har vært anerkjennelse og markedsføring av private investeringsmuligheter. Selv om innsatsen til flertallet av utviklingsbankene er rettet mot industrisektoren, er noen også opptatt av jordbruk.
Utviklingsbanker kan være offentlig eller privateid og drevet, selv om regjeringer ofte gir betydelige bidrag til private bankers kapital. Skjemaet (egenkapital eller lån) og finansieringskostnader som tilbys av utviklingsbanker, avhenger av kostnadene for å skaffe kapital og deres behov for å vise et overskudd og betale utbytte.
Utviklingspraksis har provosert en del kontroverser. Fordi utviklingsbanker har en tendens til å være myndighetsstyrte og ikke er ansvarlige overfor skattebetalerne som finansierer dem, er det få kontroller og saldo som hindrer bankene i å gjøre dårlige investeringer. Noen internasjonale utviklingsbanker har fått skylden for å innføre politikk som til slutt destabiliserer mottakerlandenes økonomier. Nok en bekymring fokuserer på “moralsk fare” - det vil si muligheten for at mottakslandes skattemessig uforsvarlige politikk effektivt vil bli belønnet og derved oppmuntret av utbetalingslån. Selv om det teoretisk er en alvorlig bekymring, har eksistensen av en slik moralsk fare ikke blitt bevist.
Et eksempel på en vellykket privat utviklingsbank er Grameen Bank, grunnlagt i 1976 for å betjene små låntakere i Bangladesh. Bankens tilnærming er basert på mikrokreditt - små lån på så lite som noen få dollar. Nedbetalingsrenten for lån er veldig høy, fordi låntakere er pålagt å delta i "utlånskretser." Medmedlemmene i en krets, som vanligvis inneholder færre enn 10 personer, er andre låntakere hvis kredittrating er i faresonen hvis et av medlemmene deres misligholder. Derfor driver hvert medlem andre medlemmer til å betale i tide. Grameen-tilnærmingen har ansporet opprettelsen av lignende banker i mange utviklingsland.
