Demetrius Cydones bysantinsk lærd og statsmann

Demetrius Cydones, også stavet Demetrios Kydones, (født ca. 1324, Thessalonica, det bysantinske riket [nå i Hellas] - død ca. 1398, Kreta), den bysantinske humanistforsker, statsmann og teolog som introduserte studiet av det greske språket og kulturen til den italienske renessansen.

Cydones var student av den greske klassiske lærde og filosof Nilus Cabasilas. I 1354 dro han til Italia, hvor han studerte skriftene til de ledende middelalderske filosofiske teologene. Tiltrukket av latinskolastismen gjorde han greske oversettelser av de viktigste verkene fra vestlige forfattere, inkludert stater av Augustine fra Hippo (5. århundre) og Thomas Aquinas 'Summa theologiae ("Compendium of Theology"). I 1365 hadde han gjort et yrke med tro i den latinske kirken.

Tilbake til Konstantinopel ble Cydones utnevnt til statsminister av keiser John V Palaeologus (1369). Med svekkelsen av den bysantinske motstanden mot araberne trakk han seg tilbake til privatlivet rundt 1383. I 1390 kom Cydones tilbake til Italia og åpnet et akademi for gresk kultur i Venezia. Tiltrukket av venetianske og florentinske studenter gjennomførte han en kulturell utveksling som spredte gresk språk og tanker i hele Italia og fungerte som en stimulans for den italienske renessansen. Han dannet dessuten kjernen til en gruppe bysantinske intellektuelle som stret for kristen enhet mellom øst og vest. Cydones ble minnet tilbake til Konstantinopel i 1391 av sin tidligere elev keiser Manuel II Palaeologus, og gjenopptok sin ministerposisjon, og trakk seg i 1396, da fiendtlighet mot hans latin-katolisisme til slutt tvang ham til å trekke seg permanent til øya Kreta.

Med støtte fra sin bror Prochorus motsatte Demetrius Hesychasm, troen på et liv med kontemplasjon og uavbrutt bønn undervist av de øst-ortodokse munkene på Mount Athos og artikulert av det asketisk-teologen fra 1300-tallet Gregory Palamas. Ved å bruke aristotelisk logikk på den neoplatoniske karakteren til Hesykasm, anklaget Cydones-brødrene Palamas for panteisme, bare for å bli dømt selv av den ortodokse synoden fra 1368 som kanoniserte Palamas.

Cydones er forfatteren av det moralfilosofiske essayet De contemnenda morte ("On Despising Death"), en unnskyldning for sin konvertering til latin-katolisisme, og en omfangsrik samling av 447 brev, verdifull for historien om bysantinske forhold til Vesten. De viktigste dokumentariske kildene for Byzantiums gradvis underkastelse til tyrkerne er hans Symbouleutikoi (“formaninger”), og forgjeves oppfordrer det bysantinske folket til å forene seg med latinerne for å motstå det tyrkiske angrepet; disse inderlige appellene gir et klart bilde av det håpløse posisjonen til det bysantinske riket i løpet av året 1370.