Skyldner og kreditor, forhold som eksisterer mellom to personer der den ene, skyldneren, kan tvinges til å levere tjenester, penger eller varer til den andre, kreditor. Dette forholdet kan opprettes ved at skyldneren ikke har betalt erstatning til skadelidte eller å betale bøter til samfunnet; forholdet innebærer imidlertid vanligvis at skyldneren har mottatt noe fra kreditoren, til gjengjeld som skyldneren har lovet å gjøre tilbakebetaling på et senere tidspunkt.
Hvis skyldneren ikke klarer å tilbakebetale innen fristen eller innen en kommersiell gjennomførbar tidsbegrensning og hvis rutinemessig innsats for inkasso viser seg å være fruktløs, kan en advokat starte en formell innkrevingsprosess. Noen ganger er det mulig å knytte skyldnerens eiendom, lønn eller bankkonto som et middel til å tvinge betalinger (se pynt). Det er også mulig å sikre pantelån mot skyldnerens eiendom, noe som vil tillate en lokal tjenestemann eller en rettshåndhevende myndighet å beslaglegge eiendommen, selge den på offentlig auksjon og bruke inntektene til å frigjøre gjelden (se avvikling). Fengsel av skyldneren er en praksis som ikke lenger følges.
Prosessen med inkasso kan hindres av unntakslover, som gir bestemmelse om at visse eiendommer til skyldneren ikke kan beslaglegges og selges for å kunne frita en gjeld. Disse unntakene inkluderer pengesummer, livsforsikring og tomter.
