Kontinentalkongress, i perioden med den amerikanske revolusjonen, organet av delegater som talte og handlet kollektivt for folket i kolonistatene som senere ble Amerikas forente stater. Begrepet refererer mest spesifikt til organene som møttes i 1774 og 1775–81 og som henholdsvis ble utpekt som den første kontinentale kongressen og den andre kontinentale kongressen.
USA: Den kontinentale kongressen
Det var utbredt enighet om at denne intervensjonen i kolonistyret kunne true andre provinser og bare kunne motvirkes
Våren 1774 provoserte det britiske parlamentets passering av de utålelige (tvangslovene), inkludert stenging av havnen i Boston, voldsom harme i koloniene. Den første kontinentale kongressen, som ble innkalt som svar på lovene fra de koloniale komiteene for korrespondanse, møttes i Philadelphia 5. september 1774. Femti-seks varamedlemmer representerte alle koloniene bortsett fra Georgia. Peyton Randolph av Virginia ble enstemmig valgt til president, og etablerte dermed bruken av det begrepet så vel som "Kongressen." Charles Thomson fra Pennsylvania ble valgt til sekretær og tjenestegjorde i dette kontoret i løpet av kongressens 15-årige liv.
For å gi enhet ga delegatene en stemme til hver stat uansett størrelse. Den første kontinentale kongressen inkluderte Patrick Henry, George Washington, John og Samuel Adams, John Jay og John Dickinson. Møtet i en hemmelig økt avviste kroppen en plan for å forene britisk myndighet med kolonial frihet. I stedet vedtok den en erklæring om personlige rettigheter, inkludert liv, frihet, eiendom, forsamling og rettssak av juryer. Erklæringen fordømte også beskatning uten representasjon og opprettholdelse av den britiske hæren i koloniene uten deres samtykke. Parlamentarisk regulering av amerikansk handel ble imidlertid villig akseptert.
I oktober 1774 begjærte kongressen kronen for en klage på klager som er akkumulert siden 1763. I et forsøk på å tvinge etterlevelse ba den om en generell boikott av britiske varer og eventuell ikke-eksport av amerikanske produkter, unntatt ris, til Storbritannia eller de britiske vestindiene. Den siste handlingen var å fastsette en dato for en annen kongress for å møte 10. mai 1775 for å vurdere ytterligere skritt.
Før den andre kontinentale kongressen samlet i Pennsylvania State House, hadde fiendtligheter allerede brutt ut mellom amerikanere og britiske tropper i Lexington og Concord, Massachusetts. Nye medlemmer av den andre kongressen inkluderte Benjamin Franklin og Thomas Jefferson. John Hancock og John Jay var blant dem som fungerte som president. Kongressen "adopterte" de New England militære styrkene som hadde konvertert over Boston og utnevnte Washington-sjef til sjef for den amerikanske hæren 15. juni 1775. Den fungerte også som den provisoriske regjeringen i de 13 kolonistatene, og utstedte og lånte penger, etablere en posttjeneste, og opprette en marine. Selv om kongressen i noen måneder fastholdt at amerikanerne kjempet for sine rettigheter innenfor det britiske imperiet, kuttet det gradvis slips etter bånd med Storbritannia til separasjonen var fullstendig. 2. juli 1776, med New York som avsto, vedtok kongressen "enstemmig" at "disse forente kolonier er, og med rette burde være, frie og uavhengige stater." To dager senere godkjente den høytidelig erklæringen om uavhengighet. Kongressen utarbeidet også artikler om konføderasjon, som, etter å ha blitt sanksjonert av alle statene, ble den første amerikanske grunnloven i mars 1781.
Artiklene plasserte Kongressen på et konstitusjonelt grunnlag, og legaliserte de maktene den hadde utøvd siden 1775. For å understreke denne skillet, blir kongressen som møttes under Statens artikler ofte referert til som Confederation Congress, eller Confederation Congress. Denne kongressen fortsatte å fungere til den nye kongressen, valgt under den nåværende grunnloven, møttes i 1789.
