Tilstå Kirkens tyske protestantiske bevegelse

Bekjennende kirke, tyske Bekennende Kirche, bevegelse for vekkelse i de tyske protestantiske kirkene som utviklet seg i løpet av 1930-årene fra deres motstand mot Adolf Hitlers forsøk på å gjøre kirkene til et instrument for nasjonalsosialistisk (nazistisk) propaganda og politikk. Den tyske protestantiske tradisjonen for et nært samarbeid mellom kirke og stat, samt mislikning for Weimarrepublikken som styrte Tyskland etter første verdenskrig, fikk først kirkene til å innta en gunstig holdning til Hitler. Men Hitlers kirkeparti, de tyske kristne, fikk kontroll over den tyske evangeliske kirken, en føderasjon som ble dannet i 1933 av lutherske, reformerte og forente territoriale kirker. Ludwig Müller, støttet av nazistene, ble valgt til Reichsbischof (“keiserbiskop”) og truet Skriftens autoritative stilling og de konfesjonelle skriftene til reformasjonen ved å tolerere nazistenes doktrine om rasemessig overlegenhet av såkalte ariske.

I motsetning til de tyske kristne ble den unge reformatoriske bevegelsen dannet i kirkene under ledelse av Hanns Lilje, Martin Niemöller og andre. I november 1933 grunnla Niemöller Pastors 'Emergency League, som motarbeidet programmene til de tyske kristne. Synoden av Barmen ble avholdt i mai 1934, og dens teologiske erklæring forvandlet den forsvarsbevegelsen mot nazistenes kontroll av kirkene til en organisert vekkelse, særlig der tyske territoriale kirker var underlagt nazistisk administrasjon.

På slutten av 1934, ved den andre synoden av den bekjennende kirke i Dahlem, forkynte kirken sin nødlov: den sanne kirken i Tyskland var den som godtok Barmen-erklæringen, og hvor kirkeledelsen ikke lenger var tro mot den sanne bekjennelse, ministre og prestegjeld skulle følge den bekjennende kirkes ordre. Dermed utviklet det seg i praksis to protestantiske kirker i Tyskland: den under statskontroll og Den bekjennende kirke, som staten ikke anerkjente. Den bekjennende kirke, sammen med kirkene i Bayern, Württemberg og Hannover (som hadde vært uavhengig av nazistyret), dannet den foreløpige regjeringen for den tyske evangeliske kirken.

I 1936 førte interne tilståelsesmessige og politiske forskjeller de lutherske territoriale kirker til å danne Rådet for den evangeliske lutherske kirke i Tyskland, og dermed erodere enheten til den bekjennende kirke. De reformerte og forente delene av den konfesserende kirke forble spesielt aktive med å protestere mot dødshjelp og forfølgelsen av jødene. Nazi-presset ble gradvis intensivert, og stadig mer ble den bekjente kirke tvunget under jorden. I 1937 ble Niemöller og andre geistlige arrestert. Etter utbruddet av andre verdenskrig i 1939 fortsatte den bekjennende kirke, selv om den alvorlig ble handicappet av verneplikten og presteskapet. I 1948 opphørte det å eksistere da de territoriale kirkene dannet den omorganiserte Evangeliske kirke i Tyskland.