Charles Nègre, (født 9. mai 1820, Grasse, Frankrike - død 16. januar 1880, Grasse), fransk maler og fotograf som er mest kjent for sine fotografier av Paris gadescener og arkitektoniske monumenter, særlig Notre-Dame og Chartres katedraler.
Nègre dro først til Paris i 1839 for å studere maleri i studioet til Paul Delaroche. Hans medstudenter der inkluderte Roger Fenton, Gustave Le Gray og Henri Le Secq. Etter å ha studert med Delaroche lærte Nègre seg kort sammen med Michel-Martin Drolling og deretter hos Jean-Auguste-Dominique Ingres, som han bodde i noen år fra og med 1843. Nègre var en talentfull og respektert maler og deltok jevnlig i Paris Salon des Beaux-Arts-utstillinger på 1840- og 50-tallet. Etter å ha blitt oppfordret av Delaroche til å eksperimentere med fotografering, begynte Nègre å jobbe med daguerreotyper (den første vellykkede formen for fotografering, laget på en kobberplate), og fotograferte landskap allerede i 1844. På slutten av 1840-årene begynte han å lage kalotyper, som, i motsetning til daguerreotypier, ble laget av lette papirnegativer, hadde en kortere eksponeringstid og kunne uendelig gjengis, mens daguerreotypen bare kunne produsere ett bilde. De tidlige fotografiene hans ble laget som hjelpemidler til maleriet hans, og han retusjerte dem ofte med blyant eller blekk for å oppnå en ønsket effekt.
I 1851 ble Nègre et av de grunnleggende medlemmene av Société Héliographique, det første fotografiske samfunnet, hvis medlemmer inkluderte fotografer, forskere og intellektuelle. Hans tidlige fotografier tatt utenfor studioet var gatescener som forsøkte å fange bevegelse blant gateselgere, musikere, skorsteinsfeier og lignende. Han oppfant et system med flere linser som ville tillate ham å fange bevegelse, noe han lyktes med å gjøre i fotografier som Market Scene på Port de L'Hotel de Ville, Paris (1851) og Chimney Sweeps Walking (1851). Da Nègre ikke ble valgt av regjeringen i 1851 til å dra på misjon Héliographique - en undersøkelse av landets arkitektur for å hjelpe med å bestemme bevarings- og restaureringsbehov - la han ut på sin egen fotografiske ekspedisjon til Sør-Frankrike, hvor han i 1852 dokumenterte Midi-regionen. Han samlet sine mange kalotyper fra den turen til en bok, Le Midi de la France: sites et monuments historiques Photographié (1854–55). I 1853 tok Nègre et fotografi som ofte ble kjent som Le Stryge (“The Vampire”). Bildet, som siden har blitt et ikon for fotografering fra 1800-tallet, fanget sin venn Le Secq og poserte ved siden av en massiv gargoyle høyt over Paris, på toppen av Notre-Dame katedral.
Nègre var dypt engasjert i de tekniske aspektene ved fotograferingshåndverket og ble kjent som en fremste produsent av heliogravurer, reproduksjoner av tegninger eller annet grafisk materiale med en fotomekanisk prosess oppfunnet av Nicéphore Niépce i 1822. Han brukte prosessen til å lage plater for en monografi av seriens fotografier av Chartres katedral under renovering. Boken vant den høyeste utmerkelsen på Exposition Universelle i Paris i 1855. I 1856 patenterte Nègre sin egen heliogravyrprosess som ble forbedret av Niépce ved å gjøre bildene mindre utsatt for å blekne og rimeligere å produsere. Nègre deltok i sin oppfinnelse i en konkurranse om beste fotomekaniske reproduksjonsmetode sponset av Honoré TP Joseph d'Albert, duc de Luynes, i 1856. Selv om Nègre ikke vant konkurransen (tildelt i 1859), var hertugen imponert over Nègres arbeid og fikk i oppdrag ham for å bruke sin forbedrede heliogravur-teknikk for å lage platene for en bok som dokumenterer hertugens 1864-reiser — Voyage d'exploration à la mer Morte, à Petra, et sur la rive gauche du Jourdain, 3 vol. (1868–74; “Ekspedisjon til Dødehavet, Petra og venstre bredd av Jordanelven”). Den høye kvaliteten på Nègre sitt arbeid ble også anerkjent av keiser Napoleon III, som i 1858–59 ga fotografen i oppdrag å dokumentere Imperial Asylum i Vincennes, en nyåpnet veldedig institusjon for funksjonshemmede arbeidere. Negres fotografier, som slående med sine dramatiske lys-mørke effekter, dokumenterte institusjonens bygning så vel som de daglige rutinene for innbyggerne.
Gjennom 1850- og 60-tallet stilte Nègre ut fotografiene sine vidt, ikke bare i Paris, men også i Amsterdam, Brussel og London. Han tilbrakte de siste 15 årene av livet sitt i Sør-Frankrike, i Midi, og underviste i gymnasetegning og drev et kommersielt studio i Nice. Hans kunstneriske arbeid dukket opp igjen i utstillinger på 1960- og 70-tallet, og han har siden blitt anerkjent som en tidlig mester i fotografering.
