Charles Henry Turner amerikansk forsker

Charles Henry Turner, (født 3. februar 1867, Cincinnati, Ohio, USA - død 14. februar 1923, Chicago, Illinois), amerikansk atferdsforsker og tidlig pioner innen insektoppførsel. Han er mest kjent for sitt arbeid som viser at sosiale insekter kan endre deres oppførsel som et resultat av erfaring. Turner er også kjent for sitt engasjement for borgerrettigheter og for sine forsøk på å overvinne rasebarrierer i amerikansk akademia.

Turners fødested Cincinnati hadde etablert et progressivt rykte for afroamerikansk mulighet og avansement. I 1886, etter at han ble uteksaminert som klasse valedictorian fra Gaines High School, skrev han seg inn på University of Cincinnati for å studere en BS-grad i biologi. Turner ble uteksaminert i 1891; han forble ved University of Cincinnati og oppnådde en MS-grad, også i biologi, året etter. I 1887 giftet han seg med Leontine Troy.

Til tross for at han hadde en avansert grad og mer enn 20 publikasjoner til sin ære, fant Turner det vanskelig å finne arbeid ved et stort amerikansk universitet, muligens som et resultat av rasisme eller hans preferanse for å jobbe med unge afroamerikanske studenter. Han hadde lærerstillinger ved forskjellige skoler, inkludert Clark College (nå Clark Atlanta University), en historisk svart høyskole i Atlanta, fra 1893 til 1905. Han kom tilbake til skolen for å få en doktorgrad. i zoologi (magna cum laude) i 1907 fra University of Chicago. Etter at Leontine døde i 1895 giftet Turner seg med Lillian Porter. I 1908 slo Turner seg til slutt i St. Louis, Missouri, som naturfaglærer ved Sumner High School. Han ble værende der til han gikk av i 1922.

I løpet av sin 33-årige karriere publiserte Turner mer enn 70 artikler, mange av dem skrevet mens han konfronterte mange utfordringer, inkludert begrensninger i tilgangen til laboratorier og forskningsbiblioteker og begrensninger i tiden hans på grunn av en tung undervisningsbelastning hos Sumner. Videre fikk Turner liten lønn og fikk ikke muligheten til å trene forskerstudenter verken på grunn- eller høyere nivå. Til tross for disse utfordringene publiserte han flere morfologiske studier av virveldyr og virvelløse dyr.

Turner designet også apparater (for eksempel labyrinter for maur og kakerlakker og fargede disker og bokser for å teste honningbieres visuelle evner), gjennomførte naturalistiske observasjoner og utførte eksperimenter på insektnavigasjon, dødsfeining og grunnleggende problemer i invertebrate-læring. Turner kan ha vært den første som undersøkte pavlovsk kondisjonering i et virvelløst dyr. I tillegg utviklet han nye prosedyrer for å studere mønster og farge anerkjennelse hos honningbier (Apis), og han oppdaget at kakerlakker som ble trent for å unngå et mørkt kammer i ett apparat, beholdt oppførselen når de ble overført til et annet formet apparat. På den tiden ble studien av insektatferd dominert av 1800-tallskonsepter av drosjer og kinesis, der man ser sosiale insekter endre deres oppførsel i spesifikke svar på spesifikke stimuli. Gjennom sine observasjoner kunne Turner slå fast at insekter kan endre deres oppførsel som et resultat av opplevelsen.

Turner var en av de første atferdsforskerne som fulgte nøye med på bruken av kontroller og variabler i eksperimenter. Spesielt var han klar over viktigheten av variabler som kalles treningsvariabler, som påvirker ytelsen. Et slikt eksempel på en treningsvariabel er "intertrial interval", som er tiden som oppstår mellom læringsopplevelser. Omtaler av Turner om virvelløse virkelighet dukket opp i så viktige publikasjoner som Psychological Bulletin og Journal of Animal Behaviour. I 1910 ble Turner valgt til medlem av Academy of Sciences of St. Louis. Den franske naturforskeren Victor Cornetz ga senere navn til sirklebevegelsene til maur som vendte tilbake til deres nesturnering de Turner (“Turner circling”), et fenomen basert på et av Turners tidligere oppdagelser.

Turner opprettholdt en livslang forpliktelse til borgerrettigheter, og publiserte først om denne saken i 1897. Som leder for borgerrettighetsbevegelsen i St. Louis argumenterte han lidenskapelig om at bare gjennom utdanning kan oppførselen til både svarte og hvite rasister endres. Han foreslo at rasisme kunne studeres innenfor rammen av sammenlignende psykologi, og hans dyreforskning intimiserte eksistensen av to former for rasisme. Den ene formen er basert på en ubetinget respons på den ukjente, mens den andre er basert på prinsipper for læring som imitasjon.