De første disiplene
Han var usikker på hva han skulle gjøre videre, siden han visste at det han hadde forstått var så dyptgripende at det ville være vanskelig for andre å fatte. Guden Brahma stammet ned fra himmelen og ba ham om å undervise, og påpekte at mennesker er på forskjellige utviklingsnivåer, og noen av dem ville ha nytte av hans lære. Følgelig konkluderte Buddha med at de mest passende studentene ville være hans første meditasjonslærere, men han ble informert av en guddom om at de hadde dødd. Han tenkte på neste av sine fem tidligere kamerater i utøvelsen av askese. Buddha bestemte gjennom sin klarsyn at de var bosatt i en hjortepark i Sarnath, utenfor Varanasi (Banaras). Han la ut til fots og møtte underveis en vandrende askese som han utvekslet hilsener med. Da han forklarte mannen at han var opplyst og at han selv ble overgått selv av gudene, svarte mannen med likegyldighet.
buddhisme
fra læren til Buddha (Sanskrit: “Awakened One”), en lærer som bodde i Nord-India mellom midten av sjette
Selv om de fem askeetikerne hadde blitt enige om å ignorere Buddha fordi han hadde gitt opp selvdødelse, ble de tvunget av hans karisma til å reise seg og hilse på ham. De spurte Buddha hva han hadde forstått siden de forlot ham. Han svarte ved å lære dem, eller på tradisjonens språk "satte han i gang hjulet til dharma." (Dharma har et bredt spekter av betydninger, men her refererer det til læren eller undervisningen til buddhaene.) I sin første preken talte Buddha om midtveien mellom ytterpunktene for selvfølelse og selvmortifikasjon og beskrev begge som resultatløst. Neste gang vendte han seg mot det som har blitt kjent som ”De fire edle sannheter”, kanskje mer nøyaktig gjengitt som ”fire sannheter for [åndelig] adelen.” Som utdypet nærmere i andre diskurser, er den første lidelsenes sannhet, som holder at tilværelsen i alle gjenfødelsens rike er preget av lidelse. De lidelsene som er spesielt for mennesker er fødsel, aldring, sykdom, død, miste venner, møte fiender, ikke finne det man vil, finne det man ikke vil. Den andre sannheten identifiserer årsaken til denne lidelsen som ikke-virkelige, negative gjerninger av kropp, tale og sinn som produserer karmaen som fruktes i fremtiden som fysisk og mental smerte. Disse gjerningene motiveres av negative mentale tilstander, kalt klesha (plager), som inkluderer begjær, hat og uvitenhet, den falske troen på at det er et permanent og autonomt selv midt i de ubestemte bestanddeler av sinn og kropp. Den tredje sannheten er sannheten om opphør, postuleringen av en tilstand utover lidelse, kalt nirvana. Hvis uvitenheten som motiverer lyst og hat kan elimineres, vil ikke negative gjerninger bli utført og fremtidig lidelse vil ikke bli produsert. Selv om en slik resonnement tillater forebygging av fremtidige negative gjerninger, ser det ikke ut til å utgjøre den enorme lageret av negativ karma som er akkumulert i tidligere levetider som ennå skal bære frukt. Imidlertid sies innsikten om fraværet av meg selv, når det dyrkes i et høyt konsentrasjonsnivå, å være så kraftig at det også ødelegger alle frø for fremtidige levetider. Opphør innebærer realisering av både ødeleggelse av lidelsene og umuligheten av fremtidig lidelse. Tilstedeværelsen av en slik tilstand forblir imidlertid hypotetisk uten en metode for å oppnå den, og den fjerde sannheten, veien, er den metoden. Stien ble avgrenset på flere måter, ofte som de tre treningene i etikk, meditasjon og visdom. I sin første preken beskrev Buddha Åttfoldfoldet av riktig syn, korrekt holdning, korrekt tale, riktig handling, riktig levebrød, riktig innsats, korrekt oppmerksomhet og riktig meditasjon. Noen dager etter den første prekenen la Buddha frem læren om ikke-selv (anatman), på hvilket tidspunkt de fem asketikerne ble arhater, de som har oppnådd frigjøring fra gjenfødelse og vil komme inn i nirvana ved døden. De ble de første medlemmene av sangha, munkenes samfunn.
Perioden etter opplysningstiden
Buddha tiltrakk seg snart flere disipler, og konverterte noen ganger andre lærere sammen med sine etterfølgere. Som et resultat begynte hans berømmelse å spre seg. Da Buddhas far hørte at sønnen ikke hadde dødd etter hans store avståelse, men hadde blitt en buddha, sendte kongen ni påfølgende delegasjoner til sønnen for å invitere ham til å reise hjem til Kapilavastu. Men i stedet for å formidle invitasjonen, ble de med på Buddhas disipler og ble arhater. Buddha ble overtalt av den 10. kureren (som også ble en arhat) til å returnere til byen, hvor han ble møtt med respektløs respekt av klan eldste. Buddha steg derfor opp i luften, og ild og vann ble gitt ut samtidig fra kroppen hans. Denne handlingen fikk hans pårørende til å svare med ærbødighet. Fordi de ikke visste at de skulle invitere ham til middagsmåltid, gikk Buddha og ba fra dør til dør i stedet for å gå til farens palass. Dette forårsaket faren hans store ubehag, men Buddha forklarte at dette var praksis for fortidens buddhas.
Hans kone Yashodhara hadde forblitt tro mot ham i sitt fravær. Hun ville ikke gå ut for å hilse på ham da han kom tilbake til palasset, men sa at Buddha skulle komme til henne i anerkjennelse av hennes dyd. Buddha gjorde det, og i en scene som ofte ble fortalt, bøyde hun seg foran ham og la hodet på føttene. Hun kom til slutt i rekkefølgen på nonner og ble en arhat. Hun sendte deres unge sønn Rahula til faren for å be om hans ekteskap, og Buddha svarte med å få ordinert ham som en munk. Dette forferdet Buddhas far, og han forklarte Buddha den store smerten han hadde følt da den unge prinsen hadde gitt avkall på verden. Han ba derfor om at en sønn i fremtiden bare skulle ordineres med tillatelse fra foreldrene. Buddha laget denne til en av reglene for klosterordenen.
Buddha tilbrakte de 45 årene etter sin opplysning med å reise med en gruppe disipler over det nordøstlige India, og underviste dharma til de som ville høre, noen ganger diskutere med (og ifølge buddhistiske kilder, alltid beseire) mestere fra andre sekter og vinne tilhengere fra alle sosiale klasser. For noen lærte han tilflukt; for noen lærte han de fem påbudene (ikke å drepe mennesker, stjele, engasjere seg i seksuell mishandling, løgn eller bruke rusmidler); og for noen lærte han utøvelse av meditasjon. Flertallet av Buddhas tilhengere ga seg imidlertid ikke avkall på verden og forble i lekent liv. De som bestemte seg for å gå ut fra husholdningen og bli hans disipler, ble med i sangha, munkenes samfunn. På forespørsel fra sin enke stemor, Mahaprajapati, og kvinner hvis ektemenn var blitt munker, etablerte Buddha også en orden på nonner. Munkene ble sendt ut for å lære dharmaen til fordel for guder og mennesker. Buddha gjorde det samme: hver dag og natt undersøkte han verden med sitt allmektige øye for å finne de han kunne ha nytte av, og reiste ofte til dem ved hjelp av hans overnaturlige krefter.
Det sies at de første årene Buddha og munkene hans vandret i løpet av alle årstider, men til slutt tok de i bruk praksisen med å forbli på ett sted i regntiden (i Nord-India, midten av juli til midten av oktober). Lånetakerne bygde tilfluktsrom for deres bruk, og slutten av regntiden kom til å markere en spesiell anledning for å tilby mat og mat (spesielt klær til kapper) til munker. Disse tilfluktsrommene utviklet seg til klostre som var bebodd hele året. Klosteret Jetavana i byen Shravasti (Savatthi), der Buddha tilbrakte mye av sin tid og leverte mange av diskursene, ble gitt til Buddha av den velstående bankmannen Anathapindada (Pali: Anathapindika).
Buddhas autoritet, selv ikke blant hans etterfølgere, gikk ikke uimotsagt ut. Det oppsto en tvist om graden av askese som kreves av munker. Buddhas fetter, Devadatta, ledet en fraksjon som favoriserte strengere disiplin enn den som Buddha hadde gitt råd, som for eksempel krevde at munker bor i det fri og aldri spiser kjøtt. Da Buddha nektet å navngi Devadatta som sin etterfølger, forsøkte Devadatta å drepe ham tre ganger. Han leide først leiemorder for å eliminere Buddha. Devadatta rullet senere en kampestein ned på ham, men berget beitet bare Buddhas tå. Han sendte også en vill elefant for å tråkke ham, men elefanten stoppet i hans ladning og bøyde seg for Buddhas føtter. Et annet skjema oppstod mellom munker i et kloster over en mindre brudd på toalettetikette. Ikke i stand til å avgjøre tvisten, trakk Buddha seg tilbake til skogen for å leve med elefanter i en hel regntid.
