Mackenzie River, store elvesystem i dreneringsmønsteret i det nordvestlige Nord-Amerika. Bassenget er det største i Canada, og det blir bare overskredet på kontinentet av Mississippi-Missouri-systemet. Mackenzie-systemet drenerer et område på 1 805 200 kvadratkilometer, som er nesten like stort som Mexico. Fra oversvømmene til Finlay River, som renner ut i Williston Lake (fredens elv), vest for Rocky Mountains, løper hele elvesystemet 4 241 km gjennom den innsjøstrømte kanadiske nord for å tømme seg inn i det kalde og ofte frosne vannet i Beauforthavet i Polhavet. Selve Mackenzie er 1.650 kilometer lang, i henhold til den konvensjonelle målingen fra Great Slave Lake. Elven er generelt bred, for det meste fra 1,6 til 3,2 km over, og i ø-prikkete seksjoner, 3 til 4 mil (4,8 til 6,4 km) bred. Den har en sterk flyt. Det innsjø-dekkede trekantede deltaet måler mer enn 120 miles (190 km) fra nord til sør og er omtrent 80 miles (80 km) bredt langs den arktiske bredden.
Systemets oversvann inkluderer flere store elver, som selv tapper store skogkledde sletter i det nordøstlige Britiske Columbia og Nord-Alberta. Disse dreneringsbassengene inkluderer Liard-elven (277.100 kvadratkilometer), Peace River (302.500 kvadratkilometer) og Athabasca-elven (95.800 kvadratkilometer). Mye kortere elver strømmer inn i systemet fra øst, drenerer de lave steinete åsene i den gamle strukturelle massen kjent som Canadian Shield. Systemet inkluderer også den enorme store slavesjøen (28 070 kvadratkilometer), Great Bear Lake (31 300 kvadratkilometer) i nordvestlige territorier, og den mindre innsjøen Athabasca (3 960 kvadratkilometer [7 925 kvadratkilometer]] i nordvestlige territorier, og den mindre innsjøen Athabasca (3.060 kvadratkilometer [7.925 kvadratkilometer]]]) mellom Alberta og Saskatchewan.
Hele regionen er utsatt for et hardt vinterklima, og ressursene er få og mindre tilgjengelige enn Sør-Canada. Likevel er det et av de få store, uberørte områdene i verden, som tilbyr et variert dyreliv og spektakulær natur.
Fysiske egenskaper
Selve Mackenzie-elven begynner ved den vestlige enden av Great Slave Lake, 156 meter over havet. Noen steder er det dypt (610 meter) dypt (mer enn 6000 fot), og vann fyller vannets østlige arm, og grunt, skummelt vann finnes i den vestlige delen. På grunn av sin store størrelse og omfanget av vinterdekke, er Great Slave Lake den siste delen av Mackenzie-vassdraget som er fri for is om våren, med noe is som gjenstår til midten av juni i innsjøens sentrum.
Isen ved Mackenzie-elven begynner å bryte opp tidlig til midten av mai i den sørlige delen, og det ble ført til et sammenbrudd på Liard-elven. Elvførende elver er frie for is før selve Mackenzie, og høyt vann og flom er vanlig i samlivsperioden, spesielt når det dannes isdammer. Isen over den nedre Mackenzie-elven brytes opp i slutten av mai; Kanalene i deltaet i Mackenzie-elven er vanligvis frie for flytende elveis i slutten av mai eller begynnelsen av juni, og de vestlige kanalene er påvirket av den tidligere nedbrytningen av Peel-elven. Havisen forblir vanligvis offshore fra deltaet i Beauforthavet i løpet av juni, spesielt hvis rådende vind er på land.
