The Book of Negroes, roman av Lawrence Hill, utgitt i 2007 (under tittelen Someone Knows My Name i USA, Australia og New Zealand). Hills tredje roman, det er et verk med historisk fiksjon inspirert av dokumentet kalt "negerbok", en liste over svarte lojalister som flyktet fra New York for Canada under den amerikanske revolusjonskrigen. Negroes Book forteller historien om Aminata Diallo, som gjør denne samme reisen etter at hun ble tatt til fange av slavehandlere i Afrika og brakt til Amerika. Aminatas historie illustrerer de fysiske, seksuelle, emosjonelle, psykologiske, religiøse og økonomiske bruddene på den transatlantiske slavehandelen. Romanen ble oversatt og solgt mer enn 800 000 eksemplarer over hele verden.
Historie
Leserne følger hovedpersonen Aminata Diallos førstepersons ”slavefortelling” fra bortføringen hennes som barn til hennes forestående død som en eldre kvinne. Historien begynner i 1745 i Vest-Afrika, der Aminata blir tatt til fange i hjembyen Bayo i en alder av 11 år og marsjerte til kysten i en kistel - eller en knekt streng - av slaver. Der blir hun og tusenvis av andre afrikanske slaver ombord på skip som er på vei til Amerika. Aminatas måneder lange kryssing beskriver de forferdelige forholdene ombord slaveskip.
I Amerika blir Aminata solgt til slaveri og ført til en indigo-plantasje i South Carolina. Mens hun er slavert, blir hun kjent for jordmorekunnskapene sine, lært i barndommen av moren. I det skjulte lærer Aminata å lese fra en medslave, og leseferdighetene hennes viser seg senere et instrument for hennes frigjøring. Etter at babyen hennes er solgt og Aminata nekter å jobbe, blir hun solgt til et jødisk par, Lindos, som lærer henne aritmetikk.
Til gjengjeld for hennes lojalitet til den britiske kronen under den amerikanske revolusjonskrigen, blir Aminata gitt frihet og vervet for å legge inn navnene på andre tidligere slaver i den marine hovedboka, "Book of Negroes", før deres reise med skip fra New York til Canada. Mens hun er fri, møter Aminata diskriminering og motgang i Nova Scotia, der hun hjelper til med å bosette det svarte samfunnet Birchtown.
Når bosetningen i Sierra Leone blir tilbudt å “frigjøre svarte”, oppfyller Aminata drømmen om å reise hjem i en odysse tilbake til Afrika sammen med 1200 andre tidligere slaver. Der søker hun etter hjembyen og hjelper til med å finne den nye kolonien Freetown. Men et ønske om å hjelpe til med å frigjøre sine medmennesker, bringer Aminata til England hvor historien hennes - historien om hennes liv, som hun skriver i sine siste år på slutten av 1800-tallet - blir et galvaniserende dokument for den hvitledede avskaffelsesbevegelsen.
Tittelen, The Book of Negroes, refererer til en av mange trekkopplevelser i romanen. Det er dette temaet migrasjon - både frivillig og ufrivillig - som dominerer teksten og forener dens plott. Som Aminata gjentatte ganger sier, er svarte mennesker et “omreisende folk”, og romanen sporer hennes reise fra innlandet Afrika til South Carolina, New York, Nova Scotia, Sierra Leone og til slutt England.
Aminata må stadig tilpasse seg endringer i hennes geografiske, kulturelle, familiære og intellektuelle forhold. Hun er vitne til gjentatte ganger slaveriets dype umenneskelighet, men utforsker særlig den moralske og åndelige fornedrelsen av selve slavehandelen med hensyn til de slaver, de som ville handle med slaver og de som er vitne til noen del av handelen.
Hele livet anerkjenner Aminata hykleriene som er involvert i slaveri og ser hvordan slik hykleri reduserer alle menneskers evner til å leve etiske liv. Igjen og igjen møter Aminata løfter og proklamasjoner som ser ut til å være velmenende, men i hvert tilfelle ser hun på at løftene blir forlatt, reversert eller bare mislykkes fordi slaveriets økonomiske, politiske og materielle fristelser konsekvent overmanner etiske intensjoner.
