Blu-ray, datalagringsformat for optisk plate som oftest brukes til avspilling av HD-video (HD).
Blu-ray representerer den tredje generasjonen CD-teknologi (CD) etter lyd-CD-er og digitale video-plater (DVD-er). I alle tre teknologiene lagres data på en plastskive med en diameter på 120 millimeter. Dataene er kodet i groper som danner et spiralspor på platen. En blåfiolett laser, som sender ut med en bølgelengde på 405 nanometer, leser gropene. Fordi laseren som brukes i en Blu-ray har en kortere bølgelengde enn den som brukes på DVD-er (635 eller 650 nanometer), kan spiralsporet være tettere såret. Dermed kan Blu-ray-platen inneholde mer informasjon enn DVD-en. En ett-lags Blu-ray inneholder 25 gigabyte (GB), og en dobbeltlags Blu-ray (ett med to lag med informasjon, en på toppen av den andre) rommer 50 GB. Derimot har en en-lags DVD bare 4,7 GB.
Etter hvert som fjernsynssystemer gikk over til digital signalering, ble HD-TV (HDTV) tilgjengelig, med mye større bildeoppløsning (1 920 x 1 080 piksler) enn tradisjonelt fjernsyn (vanligvis 720 x 480 piksler). Film var spesielt egnet for visning på brede flatskjerm-HDTV-skjermer, og i 2002 ble to konkurrerende, men inkompatible teknologier presentert for lagring av HD-video på en CD-størrelse: HD DVD, foreslått av Toshiba og NEC Corporation, og Blu- ray, foreslått av en gruppe ledet av Sony. Begge teknologiene benyttet et laseremitterende lys i den blåfiolette enden av det synlige spekteret.
Med to inkompatible teknologier på markedet var forbrukerne motvillige til å kjøpe neste generasjons spillere i frykt for at den ene standarden ville tape på den andre og gjøre kjøpet verdiløst. I tillegg møtte filmstudioer en potensielt dyr situasjon hvis de produserte filmer for det tapende formatet, og datamaskin- og programvarefirmaer var bekymret for typen diskstasjon som ville være nødvendig for produktene deres. Disse usikkerhetene skapte press for å bosette seg på et format, og i 2008 aksepterte underholdningsindustrien Blu-ray som sin foretrukne standard. Toshibas gruppe stoppet utviklingen av HD DVD. På det tidspunktet ble det reist tvil om hvor lenge selv de nye Blu-ray-platene ville være levedyktige, ettersom et økende antall filmer var tilgjengelig for HD-strømming på nettet, og cloud computing-tjenester tilbød forbrukere enorme databanker for lagring av alle slags digitaliserte data.
Tvilerne var riktige. Salget av Blu-ray-plater i USA toppet seg i 2013, og salget av Blu-ray-plater og DVD-plater samlet falt med nesten halvparten fra 2014 til 2018, med tilbakegangen tilskrevet konkurranse fra strømmetjenester som Netflix og Amazon Prime Video. Til og med introduksjonen av Ultra HD 4K Blu-stråler i 2016, for skjermer med en oppløsning på 3.840 med 2.160 piksler, klarte ikke å senke nedgangen. I 2019 kunngjorde Samsung at de ikke vil introdusere flere nye Blu-ray-spillermodeller i USA
