Marginal nytteøkonomi

Marginal nytte, i økonomi, den ekstra tilfredsheten eller fordelen (nytten) som en forbruker henter fra å kjøpe en ekstra enhet av en vare eller tjeneste. Konseptet innebærer at nytten eller fordelen for en forbruker av en ekstra enhet av et produkt er omvendt relatert til antall enheter til det produktet han allerede eier.

verktøy og verdi: Marginal verktøy

De klassiske økonomene antydet at dette fører til et paradoks. De hevdet at verktøyet ikke kunne forklare den relative prisen på fin jade

Marginalverktøy kan illustreres ved følgende eksempel. Den marginale nytten av en brødskive som tilbys en familie som bare har syv skiver, vil være stor, siden familien vil være så mye mindre sulten og forskjellen mellom syv og åtte er forholdsmessig betydelig. En ekstra brødskive som tilbys en familie som har 30 skiver, vil imidlertid ha mindre marginal nytte, ettersom forskjellen mellom 30 og 31 er proporsjonalt mindre og familiens sult har blitt lagt ned av det den allerede hadde. Dermed avtar den marginale nytteverdien for en kjøper av et produkt når han kjøper mer og mer av det produktet, inntil det punktet er nådd der han ikke har behov for i det hele tatt flere enheter. Marginalverdien er da null.

Begrepet marginal nytte vokste ut av forsøk fra 1800-talls økonomer til å analysere og forklare den grunnleggende økonomiske virkeligheten av pris. Disse økonomene mente at prisen delvis ble bestemt av en handelsverktøy - det vil si i hvilken grad den tilfredsstiller forbrukerens behov og ønsker. Denne definisjonen av nytte førte imidlertid til et paradoks når den ble brukt på rådende prisforhold.

Økonomene observerte at verdien av diamanter var langt større enn for brød, selv om brød, som var essensielt for fortsettelsen av livet, hadde langt større nytteverdi enn diamanter, som bare var ornamenter. Dette problemet, kjent som verdien av paradokset, ble løst ved anvendelse av begrepet marginal nytte. Fordi diamanter er knappe og etterspørselen etter dem var stor, var besittelsen av tilleggsenheter høyt prioritert. Dette betydde at deres marginale nytteverdi var høy, og at forbrukerne var villige til å betale en relativt høy pris for dem. Brød er mye mindre verdifullt bare fordi det er mye mindre, og kjøperne av brød har nok til å tilfredsstille deres mest presserende behov for det. Ekstra kjøp av brød utover folks appetitt på det vil være av redusert nytte eller nytte og vil til slutt miste all nytte utover det punktet der sult er helt fornøyd.

Begrepet marginal nytte ble forsterket på 1900-tallet med analysemetoden kjent som likegyldighetsanalyse (se likegyldighetskurve).