Anna Seward, (født 12. desember 1742, Eyam, Derbyshire, England - død 25. mars 1809, Lichfield, Staffordshire), engelsk poet, litteraturkritiker og intellektuell som oppnådde berømmelse og kritisk anerkjennelse på begge sider av Atlanterhavet med sine dikt Elegy on Captain Cook (1780) og Monody on Major André (1781). Seward fostret et nært sammensatt nettverk av venner og korrespondenter fra mange kunnskaps- og kulturområder, inkludert Samuel Johnson, Erasmus Darwin, George Romney, Helen Maria Williams, Ladies of Llangollen (Sarah Ponsonby og Eleanor Butler), Hester Lynch Piozzi, og Richard Lovell Edgeworth, så vel som medlemmer av den blomstrende romantiske bevegelsen som Robert Southey og Walter Scott.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Liv
Sewards familie flyttet fra Eyam til Lichfield i 1749 da faren, Thomas, ble utnevnt til kanon for Lichfield katedral. Thomas Seward, en tidligere kapellmester og lærer for sønnen til hertugen av Grafton, var en prest og en bokstavmann som hadde forfatter The Female Right to Literature (1748) og coedited The Works of Beaumont and Fletcher (1750), men hans litterære karrieren tok aldri fart. Han instruerte døtrene Anna og Sarah i teologi, matematikk, lesing og skriving og fremmet i dem et tilknytning til litteratur. Elizabeth Hunter, deres mor, kom fra en velstående familie; hennes far hadde vært mesteren på Lichfield Grammar School, som Samuel Johnson, David Garrick og Joseph Addison gikk på. The Sewards blandet seg raskt sammen med lokalsamfunnet sitt og ble snart sentralt i Lichfields livlige scene. I 1754 flyttet de inn i biskopens palass, hvor de var vertskap for samlinger midt i en atmosfære som var behagelig for intellektuell diskusjon. Disse møtene ble deltatt av Lichfields mest innflytelsesrike naboer, brev- og vitenskapsfolk fra Johnson og Piozzi til Erasmus Darwin og Josiah Wedgwood. Richard Lovell Edgeworth beskrev Sewards sammenkomster som ”feriestedet til enhver person i det nabolaget som hadde smakebiter på brev. Hver fremmed som kom godt anbefalt til Lichfield, brakte brev til palasset. ”
I dette stimulerende samfunnet trivdes unge Anna Seward. Nancy, som foreldrene kalte henne, kunne etter sigende resitere John Miltons poesi fra minnet i en alder av tre. Hun var en glupsk leser og en entusiastisk forfatter, talentfull og nysgjerrig, og fremkalte interessen til mange i familiens sammenkomster, blant dem var Darwin, som oppmuntret henne til å skrive fra ung alder. Rundt denne tidlige perioden (1756–57) møtte Seward John Saville og Honora Sneyd, som skulle bli to av de viktigste menneskene i livet hennes. Saville, en gift mann som var prestekor i katedralen, lærte henne cembalo og delte sin interesse for musikk. Vennskapet deres fremkalte rykter om upassethet, som de benektet heftig. De reiste sammen til musikkfestivaler der han opptrådte, og Seward tok økonomisk vare på ham og datteren Elizabeth i de siste årene. Honora Sneyd ble tatt inn av Sewards da hun var fem år. Anna og Honora, alltid nærme, ble veldig knyttet til hverandre da Annas yngre søster Sarah døde i 1764, men forholdet deres oppsto i et ufarlig i 1773 da Honora giftet seg med Edgeworth. Hun flyttet med ham til Irland, hvor hun fødte to barn og fikk opp sine fire stebarn, inkludert forfatteren Maria Edgeworth. Fraværet hennes forårsaket Anna uoverkommelig smerte, som nedtegnet i diktene og brevene hennes.
Året 1780 var et kritisk og urovekkende år i Anna Sewards liv. En serie tragedier fulgte raskt etter hverandre: I april døde Honora, og det samme gjorde Elizabeth Seward den sommeren. I tillegg fikk Thomas Seward sitt første hjerneslag, noe som gjorde ham ugyldig og i datterens omsorg. I en tilstand av angst og sorg ble hun sjef for hans økonomiske saker så vel som for Seward-husholdningen. Dessuten overtok hun foreldrenes rolle som verter. I sin provinsielle salong dyrket hun vennskap, og i sin enorme epistolary-plate vev hun et nettverk av forfattere, forskere og kunstnere. Hun reiste rundt i England og Wales, ofte etter medisinsk råd for sine forskjellige sykdommer, og fremmet vennskap og samarbeid uansett hvor hun gikk.
Seward giftet seg aldri, og hun var i stand til å forsørge seg selv og andre gjennom arv og kommersiell inntjening. Denne økonomiske stabiliteten fortsatte hele livet, og hun var i stand til å overlate en sjenerøs arv til sine venner og familie i et testamente og testament som gikk til rundt 20 sider.
