Avignon pavedømme, romersk-katolske pavedømmer i perioden 1309–77, da pavene inntok opphold i Avignon, Frankrike, i stedet for i Roma, først og fremst på grunn av de nåværende politiske forhold.
Romersk-katolisisme: Den babylonske fangenskap
De alvorligste vanskelighetene som middelalderkirken sto overfor involverte pavedømmet. Den mest ekstreme og ufleksible forkjemperen for pavelig autoritet,
Bekymret av faksjonismen i Roma og presset for å komme til Frankrike av Philip IV, flyttet pave Clement V den pavelige hovedstaden til Avignon, som på den tiden tilhørte vasals av paven. I 1348 ble det direkte pavelig eiendom. Selv om Avignon-pavedømmet var overveldende fransk i hudfarge (alle sju påveene i perioden var fransk, som 111 av de 134 kardinalene ble opprettet), var den ikke så lydhør for fransk press som samtidige antok eller som senere kritikere insisterte. I løpet av denne tiden begynte Sacred College of Cardinals å få en sterkere rolle i kirkens regjering; en omfattende omorganisering og sentralisering av administrasjonskontorer og andre etater ble gjennomført; reformtiltak for presteskapet ble satt i gang; utvidede misjonsbedrifter, som nådde så langt som til Kina, ble stimulert; universitetsutdanning ble fremmet; og det ble gjort mange forsøk av pavene til å avgjøre kongelige rivaliseringer og å etablere fred. Ikke desto mindre skadet antagonismen, spesielt i England og Tyskland, til bostedet i Avignon pavedømmetes prestisje.
Etter at Gregory XI reetablerte den pavelige hovedstaden i Roma, valgte kardinaler fra Sacred College en andre pave, som inntok det ledige Avignon-setet. Dette markerte begynnelsen av det store skisma. En rekke av slike "antipoper" ble valgt, og den store skismen ble ikke helbredet før i 1417. Den økte kraften og ambisjonene til kardinalene førte uten tvil til det store skism og til den etterfølgende fremveksten av forsoning, en teori om at en generell kirkeråd har større autoritet enn paven og kan om nødvendig deponere ham.
