William McKinley, (født 29. januar 1843, Niles, Ohio, USA - død 14. september 1901, Buffalo, New York), USAs 25. president (1897–1901). Under McKinleys ledelse dro USA til krig mot Spania i 1898 og skaffet seg dermed et globalt imperium, som inkluderte Puerto Rico, Guam og Filippinene.
Tidlig liv
McKinley var sønn av William McKinley, sjef for en kullovn og en småskala jerngründer, og Nancy Allison. Atten år gammel ved starten av borgerkrigen vervet McKinley seg til et Ohio-regiment under kommando av Rutherford B. Hayes, senere USAs 19. president (1877–81). Han ble forfremmet andre løytnant for sin tapperhet i slaget ved Antietam (1862), og ble utskrevet en brevet major i 1865. Han kom tilbake til Ohio, studerte han jus, ble innlagt i baren i 1867, og åpnet et advokatkontor i Canton, hvor han bodde - bortsett fra årene i Washington, DC - resten av livet.
Kongressmedlem og guvernør
McKinley ble trukket umiddelbart til politikk i det republikanske partiet, og støttet Hayes for guvernør i 1867 og Ulysses S. Grant for president i 1868. Året etter ble han valgt til påtalemyndighet for Stark fylke, og i 1877 begynte han sin lange karriere i Kongressen som representant fra Ohio's 17. distrikt. McKinley tjenestegjorde i Representantenes hus fram til 1891, og mislyktes bare med gjenvalg bare to ganger - i 1882, da han midlertidig ble usittet i et ekstremt nært valg, og i 1890, da demokraterne fortryllet sitt distrikt.
Spørsmålet som McKinley ble mest identifisert i løpet av sine kongressår var beskyttelsestariffen, en høy skatt på importerte varer som tjente til å beskytte amerikanske produsenter mot utenlandsk konkurranse. Mens det bare var naturlig for en republikaner fra en raskt industrialiserende stat å favorisere beskyttelse, reflekterte McKinleys støtte mer enn partiets pro-business skjevhet. McKinley, en virkelig medfølende mann, brydde seg om velferden til amerikanske arbeidere, og han insisterte alltid på at en høy tariff var nødvendig for å sikre høy lønn. Som formann for House Ways and Means Committee var han hovedsponsor for McKinley Tariff fra 1890, som løftet oppgaver høyere enn de hadde vært på noe tidligere tidspunkt. Mot slutten av presidentskapet hadde McKinley blitt en konvertitt til kommersiell gjensidighet blant nasjoner, og erkjenner at amerikanere må kjøpe produkter fra andre land for å opprettholde salget av amerikanske varer i utlandet.
Hans tap i 1890 brakte slutt på McKinleys karriere i Representantenes hus, men med hjelp av den velstående Ohio industrimannen Mark Hanna vant McKinley to valgperioder som guvernør i hjemlandet (1892–96). I løpet av disse årene la Hanna, en mektig skikkelse i det republikanske partiet, planer om å få partiets presidentinnstilling for sin gode venn i 1896. McKinley fortsatte med å vinne nominasjonen.
formannskapet
Presidentkampanjen i 1896 var en av de mest spennende i amerikansk historie. Det sentrale problemet var landets pengemengde. McKinley løp på en republikansk plattform med vekt på opprettholdelse av gullstandarden, mens hans motstander - William Jennings Bryan, kandidat for både de demokratiske og populistiske partiene - ba om en bimetallisk standard av gull og sølv. Bryan aksjonerte kraftig, reiste tusenvis av miles og holdt hundrevis av taler til støtte for en oppblåst valuta som ville hjelpe fattige bønder og andre skyldnere. McKinley forble hjemme i Canton og hilste på besøk til delegasjoner av republikanere på verandaen hans og holdt nøye forberedte taler som fremmet fordelene ved en gullstøttet valuta. For hans del banket Hanna på store bedrifter for enorme kampanjebidrag, samtidig som han ledet et nettverk av republikanske høyttalere som fremstilte Bryan som en farlig radikal og McKinley som "den velstående agent for velstand." McKinley vant valget avgjørende, og ble den første presidenten som oppnådde et populært flertall siden 1872 og forbedret Bryan 271 til 176 i valgstemmingen.
Innviet president 4. mars 1897, kalte McKinley omgående en spesiell kongressession for å revidere tollene oppover. 24. juli signerte han loven Dingley Tariff, den høyeste beskyttende tariffen i amerikansk historie til den tiden. Likevel vil innenlandske spørsmål bare spille en mindre rolle i McKinley-presidentskapet. Amerikanerne hadde vist seg fra flere tiår med isolasjonisme på 1890-tallet, og hadde allerede vist tegn til å ville spille en mer påståelig rolle på verdenscenen. Under McKinley ble USA et imperium.
Da McKinley tok æren som president, var mange amerikanere - sterkt påvirket av den sensasjonelle gule journalistikken i avisene Hearst og Pulitzer - ivrige etter å se USA gripe inn på Cuba, der Spania var engasjert i brutal undertrykkelse av en uavhengighet bevegelse. Opprinnelig håpet McKinley å unngå amerikansk involvering, men i februar 1898 to hendelser forsterket hans besluttsomhet å konfrontere spanskeren. Først ble et brev skrevet av den spanske ministeren til Washington, Enrique Dupuy de Lôme, snappet opp, og 9. februar ble det publisert i amerikanske aviser; brevet beskrev McKinley som svak og for ivrig etter offentlighet. Så, seks dager etter utseendet til Dupuy de Lôme-brevet, eksploderte det amerikanske slagskipet USS Maine plutselig og sank mens det satt forankret i Havanna havn, og bar 266 verve menn og offiserer til deres død. Selv om en etterforskning fra midten av det 20. århundre beviste endelig at Maine ble ødelagt av en intern eksplosjon, overbeviste den gule pressen amerikanerne om spansk ansvar. Offentligheten kjempet for væpnet intervensjon, og kongresslederne var ivrige etter å tilfredsstille det offentlige kravet om handling.
I mars ga McKinley Spania et ultimatum, inkludert krav om slutt på den brutaliteten som ble påført cubanere og innledningen av forhandlingene om uavhengighet for øya. Spania gikk med på de fleste av McKinleys krav, men satte pris på å gi fra seg sin siste store koloni i New World. 20. april autoriserte kongressen presidenten til å bruke væpnet makt for å sikre Cuba uavhengighet, og fem dager senere vedtok den en formell krigserklæring.
I den korte spansk-amerikanske krigen - "en fantastisk liten krig", med ord fra utenriksminister John Hay - beseiret USA lett de spanske styrkene på Filippinene, Cuba og Puerto Rico. Kampen begynte tidlig i mai og endte med våpenvåpen i midten av august. Den påfølgende Paris-traktaten, undertegnet i desember 1898 og ratifisert av senatet i februar 1899, avsatte Puerto Rico, Guam og Filippinene til USA; Cuba ble uavhengig. Ratifiseringsstemmen var ekstremt nær - bare én stemme mer enn de to tredjedeler som kreves - og gjenspeilte motstand fra mange "anti-imperialister" mot at USA skaffet seg utenlandske eiendeler, særlig uten samtykke fra folket som bodde i dem. Selv om McKinley ikke hadde gått inn i krigen for territoriell aggrandizement, stilte han med "imperialistene" i å støtte ratifisering, overbevist om at USA hadde en forpliktelse til å påta seg ansvar for "et fremmed folks velferd."
Dette ønsket om å ta vare på de mindre heldige var karakteristisk for McKinley og ble intet bedre illustrert enn i ekteskapet hans. McKinley giftet seg med Ida Saxton (Ida McKinley) i 1871. I løpet av to år var den fremtidige første damen vitne til dødsfallet til moren og to døtre. Hun kom seg aldri, og hun brukte resten av livet som en kronisk ugyldig, ofte led anfall og legger en enorm fysisk og følelsesmessig byrde for mannen sin. Likevel forble McKinley hengiven for henne, og hans uslebende oppmerksomhet ga ham ekstra beundring fra publikum.
McKinley, som ble omdøpt for en annen periode uten opposisjon, møtte igjen demokraten William Jennings Bryan i presidentvalget i 1900. McKinleys seiermarginer i både folke- og valgstemmer var større enn de var fire år før, uten tvil som reflekterer tilfredshet med resultatet av krig og med den utbredte velstand som landet likte.
Etter hans innvielse i 1901 forlot McKinley Washington for en omvisning i de vestlige delstatene, for å bli avsluttet med en tale på Pan-American Exposition i Buffalo, New York. Jublende folkemengder under hele reisen vitnet om McKinleys enorme popularitet. Mer enn 50 000 beundrere deltok på utstillingstalen hans, der lederen som hadde blitt så nøye identifisert med proteksjonisme nå lød oppfordringen til kommersiell gjensidighet blant nasjoner:
Ved fornuftige handelsordninger som ikke vil forstyrre vår hjemmeproduksjon, vil vi utvide utsalgsstedene for vårt økende overskudd. Et system som gir en gjensidig utveksling av varer er åpenbart viktig for den fortsatte og sunne veksten av vår eksporthandel. Vi må ikke omsette i fancy sikkerhet at vi for alltid kan selge alt og kjøpe lite eller ingenting. Hvis noe slikt var mulig, ville det ikke være best for oss eller for dem vi har å gjøre med. Vi bør ta fra våre kunder slike produkter som vi kan bruke uten å skade industriene og arbeidskraften.
Dagen etter, 6. september 1901, mens McKinley håndhilste med en mengde vellykkere ved utstillingen, avfyrte Leon Czolgosz, en anarkist, to skudd i presidentens bryst og mage. Tilskyndet til et sykehus i Buffalo, haltet McKinley seg i en uke før han døde i de tidlige morgentimene av 14. september. Han ble etterfulgt av sin visepresident, mannen Mark Hanna som snakket ble omtalt som "den forbannede cowboyen", Theodore Roosevelt.
