Shanidar, stedet for paleoanthropologiske utgravninger i Zagros-fjellene i irakiske Kurdistan. To klynger av menneskelige fossiler som ble oppdaget ved Shanidar-hulen mellom 1953 og 1960, gir informasjon om det geografiske området til neandertalere og om deres forhold til tidligere arkaiske mennesker.
De nyere restene er av tre eldre voksne menn (Shanidar 1, 3 og 5). Denne gruppen viser de fleste kjennetegnene til de europeiske neandertalerne ved å ha kraftige kropper, projiserende midtpunkter og detaljer om øreområdet som ligner dem til deres europeiske slektninger. Disse likhetene tjener til å utvide det geografiske spekteret av neandertalerne over hele Europa og til sørvest-Asia. Tidligere rester består av en yngre og en eldre hann (Shanidar 2 og 4), to voksne kvinner (Shanidar 6 og 8) og to spedbarn (Shanidar 7 og 9). De fleste av disse personene ble med vilje begravet mellom steiner i huleavsetningene. Shanidar 4, 6, 8 og 9 ble funnet på samme sted oppå hverandre. Shanidar 2, 3 og 5 ser ut til å ha blitt drept av steinfall. Shanidar 2 og 4 ligner generelt de senere Shanidar neandertalerne, men de viser ansikter som er mer arkaiske og sterkt bygde, og dokumenterer dermed fremveksten av neandertalerne fra tidligere former for mennesker i Midtøsten. Alle av dem har de typisk massive kroppene av arkaiske mennesker.
Shanidar-skjelettene er bemerkelsesverdig for en eksepsjonell grad av slitasje, spesielt på de fire eldre (40-50 år gamle) individer (Shanidar 1, 3, 4 og 5). De hadde slitt bort alle kronene på fortennene slik at frontrotene deres tjente som tyggeflater. Tilsvarende avansert slitasje av fortennene sees i eldre europeiske neandertalerprøver. Relativt uttalt slitasje foran tannene sees i Shanidar 2 og 6 så vel som i andre yngre voksne neandertalere. I tillegg viser alle de fire eldre Shanidar-mennene helbrede traumatiske skader. Shanidar 1, etter å ha fått lokale skader i pannen, ansiktet og høyre arm, ben og fot, overlevde tilsynelatende i årevis uten bruk av en arm og blind i det ene øyet. Disse fossilene forsterker derfor neandertalernes image som å ha ført til en vanskelig, farlig og stressende tilværelse, men likevel hatt de sosiale nettverkene for å sikre overlevelsen til de skadde og uføre.
