William Froude, (født 28. november 1810, Dartington, Devon, Eng. - død 4. mai 1879, Simonstown, S.Af.), engelsk ingeniør og skipsarkitekt som påvirket skipsdesign ved å utvikle en metode for å studere skalamodeller fremdrevet gjennom vann og anvende informasjonen som er oppnådd på skip i full størrelse. Han oppdaget lovene som ytelsen til modellen kan bli ekstrapolert til skipet når begge har samme geometriske form. En lignende teknikk senere ble brukt av pionerer innen aerodynamikk.
Froude ble utdannet ved Westminster School og Oriel College, Oxford, og jobbet som jernbaneingeniør frem til 1846, da han begynte arbeidet med hydrodynamikk. Han lærte at rulling av skip kan reduseres med en dyp lensekøl, en finlignende fremspring som strekker seg horisontalt langs begge sider av et skip under vannlinjen. Enheten ble adoptert av Royal Navy.
Etter å ha tjent i 1868 i en komité for å studere skipsdesign, foreslo han for det britiske admiralitetet en serie eksperimenter ved bruk av modeller for å bestemme de fysiske lovene som styrer fullskalaer. Forslagene hans ble akseptert i 1870, og hjemme hos Froude i nærheten av Torquay ble det bygget en modelltestingstank. Han oppdaget at hovedkomponentene i motstand mot bevegelse er hudfriksjon og bølgedannelse.
