Gulag, forkortelse av Glavnoye Upravleniye Ispravitelno-Trudovykh Lagerey, (russisk: “Chief Administration of Corrective Labor Camps”), system med sovjetiske arbeidsleire og tilhørende internerings- og transittleire og fengsler som fra 1920-tallet til midten av 1950-tallet huset de politiske fangene og kriminelle i Sovjetunionen. På høydepunktet fengslet Gulag millioner av mennesker. Navnet Gulag hadde vært stort sett ukjent i Vesten frem til publiseringen av Aleksandr Solzhenitsyns The Gulag Archipelago, 1918–1956 (1973), hvis tittel likner arbeidsleirene spredt gjennom Sovjetunionen til en øykjede.
Et system med tvangsarbeidsleire ble først innviet av et sovjetisk dekret av 15. april 1919, og gjennomgikk en serie administrative og organisatoriske endringer i 1920-årene, som endte med grunnleggelsen av Gulag i 1930 under kontroll av det hemmelige politiet, OGPU (senere, NKVD og KGB). Gulag hadde en samlet innsatt befolkning på rundt 100 000 på slutten av 1920-tallet, da den gjennomgikk en enorm utvidelse som falt sammen med den sovjetiske lederen Joseph Stalins kollektivisering av jordbruket. I 1936 holdt Gulag til sammen 5.000.000 fanger, et antall som antagelig ble likestilt eller overskredet hvert påfølgende år til Stalin døde i 1953. Foruten rike eller motstandsdyktige bønder som ble arrestert under kollektivisering, inkluderte personer som ble sendt til Gulag rensede kommunistpartimedlemmer og militæroffiserer, Tyske og andre akser krigsfanger (under andre verdenskrig), medlemmer av etniske grupper mistenkt for illojalitet, sovjetiske soldater og andre borgere som hadde blitt tatt til fange eller brukt som slavearbeidere av tyskerne under krigen, mistenkt sabotører og forrædere, dissidente intellektuelle, vanlige kriminelle og mange helt uskyldige mennesker som var ulykkelige ofre for Stalins utrenskninger.
Innsatte fylte Gulag i tre store bølger: i 1929–32, årene for kollektivisering av sovjetisk jordbruk; i 1936–38, på høyden av Stalins rensninger; og i årene umiddelbart etter andre verdenskrig. Solzhenitsyn hevdet at mellom 1928 og 1953 “omtrent førti til femti millioner mennesker sonet lange dommer i skjærgården.” Tall som angivelig er utarbeidet av selve Gulag-administrasjonen (og utgitt av sovjetiske historikere i 1989) viser at totalt 10 millioner mennesker ble sendt til leirene i perioden 1934 til 1947. De sanne tallene er fortsatt ukjente.
På høyden besto Gulag av mange hundre leirer, med den gjennomsnittlige leiren med 2000–10.000 fanger. De fleste av disse leirene var "korrigerende arbeidskolonier" der fangene felte tømmer, arbeidet med generelle byggeprosjekter (for eksempel bygging av kanaler og jernbaner) eller arbeidet i gruver. De fleste fanger arbeidet med trusselen om sult eller henrettelse hvis de nektet. Det anslås at kombinasjonen av svært lang arbeidstid, tøffe klimatiske og andre arbeidsforhold, mangelfull mat og sammenfattede henrettelser drepte titusenvis av fanger hvert år. Vestlige vitenskapelige estimater av det totale antall dødsfall i Gulag i perioden 1918 til 1956 varierte fra 1,2 til 1,7 millioner.
Gulag begynte å krympe rett etter Stalins død; hundre tusenvis av fanger ble amnestisert fra 1953 til 1957, da leirsystemet hadde kommet tilbake til sine proporsjoner fra begynnelsen av 1920-tallet. Gulag ble faktisk offisielt oppløst; aktiviteter ble absorbert av forskjellige økonomiske departementer, og de gjenværende leirene ble gruppert i 1955 under et nytt organ, GUITK (Glavnoye Upravleniye Ispravitelno-Trudovykh Kolony, eller ”Chief Administration of Corrective Labor Colonies”).
