De amerikanske presidentvalget av USAs regjering fra 1916

USAs presidentvalg i 1916, amerikansk presidentvalg avholdt 7. november 1916, der den demokratiske sittende Woodrow Wilson beseiret republikaneren Charles Evan Hughes i valghøgskolen 277–254.

Wilsons “New Freedom”

Selv om valget i 1912 i stor grad skyldes dannelsen av Bull Moose Party (offisielt det Progressive Party) fra det republikanske partiets mer liberale elementer og den påfølgende splittelsen i stemmegivningen, ble Wilsons første periode preget av en rekke populære, progressive lovgivninger som forlot ham godt posisjonert for å vinne en annen periode. Underwood Tariff Act fra 1913 reduserte satsene som ble fastsatt ved Payne-Aldrich Tariff Act fra 1909 fra 40 prosent til 25 prosent, utvidet listen over ubeskattede varer kraftig og inkluderte en beskjeden inntektsskatt. I 1913 hyrde han Federal Reserve Act gjennom kongressen, og opprettet Federal Reserve System for å mobilisere bankreserver og utstede en fleksibel ny valuta - føderale reservesedler - basert på gull og kommersiell papir. En tredje seier kom med vedtakelse av Clayton Antitrust Act (1914), som styrket eksisterende lover mot konkurransedyktige forretningsmessige handlinger og ga fagforeningene befrielse fra domstolspåbud. Medfølgende denne handlingen var en som opprettet Federal Trade Commission, som hadde til hensikt å forhindre urettferdig forretningspraksis.

Wilson utvidet denne pakken “New Freedom” i 1916 ytterligere med flere lovverk som var ment å tiltrekke avhoppere fra det desintegrerende Bull Moose Party i hans kommende gjenvalg. Blant dem var lover for å opprette et byrå for å regulere utenriks skipsfart, for å gjøre de første statlige lånene til bønder (et trekk som markerte en reversering av hans tidligere stilling), for å forby barnearbeid (senere styrt grunnlovsstridig), for å øke inntekts- og arveavgiften, og å gi mandat en åtte timers arbeidsdag for jernbanearbeidere. Wilson ble omdøpt uten utstedelse av demokratene på deres stevne i St. Louis i juni, og det samme var visepresident Thomas Marshall.

I mellomtiden forsøkte det republikanske partiet å rette seg opp igjen. Internkoninkonfliktene fra forrige valg var fremdeles i spill, men partiet hadde oppnådd gevinst på kongressen i valget mellom midten av 1914, og noen medlemmer av Bull Moose Party hadde drevet tilbake til brettet. Blant dem var tidligere president Theodore Roosevelt, som selv hadde innledet dannelsen av splintergruppen. Til tross for det fatale slag mot hans popularitet blant republikanere, satte den karismatiske Roosevelt navnet hans i løpet av presidentinnstillingen. Han ble avvist til fordel for Charles Evans Hughes, en assosiert høyesterettsjustitiarius og tidligere guvernør i New York, på partiets stevne i juni. Charles Fairbanks, som hadde fungert som Roosevelts visepresident, ble imidlertid valgt som Hughes løpskamerat. Bull Moose Party valgte Roosevelt som sin kandidat, og selv om han avslo nominasjonen, forble han på stemmeseddelen som sådan. Sosialistpartiet, den største tredjepartsspilleren, valgte redaktør og skribent Allan L. Benson fra New York til president og medforfatter George Kirkpatrick i New Jersey til visepresident. Prohibition Party og Socialist Labour Party satte også fram kandidater.

Kampanjen og valget

Wilson, som selv var forfatter av den demokratiske plattformen, aksjonerte for hans tidligere administrasjon, og understreket spesielt det faktum at han hadde opprettholdt en nøytral utenrikspolitikk i forhold til første verdenskrig, som hadde brutt ut i juli 1914. Selv om han som sittende fortsett med tradisjonen med kampanjer på verandaen, reiste en rekke surrogater landet på vegne av ham, og trompet hans bragder gjennom taler og distribusjon av enorme mengder kampanjelitteratur. ("Han holdt oss ute av krig" var et yndet slagord.) Hans forsøk på å rettsgjøre afroamerikanske velgere, som han hadde lovet en "rettferdig avtale" i 1912 før han støttet segregering etter å ha oppnådd verv, var i beste fall nominelle. Han nektet også å støtte en grunnlovsendring som garanterer kvinnehold.

Hughes gjennomførte en meget aktiv kampanje, men hans tre tilstedeværelse klarte ikke å begeistre velgerne. Han kritiserte Wilsons nøytralitet overfor konflikten i Europa til tross for at det offentlige sentimentet var avgjort anti-krig. Republikaneren harpet også på Wilsons mislykkede forsøk på å styrte det militære diktaturet til Victoriano Huerta i Mexico og hans frikjennelse til filippinsk autonomi, slik det ble beskrevet i Jones Act fra 1916. I motsetning til hans motstander støttet Hughes kvinne-stemmerett. Til side med politisk oversikt, nølte ikke republikanerne med å påkalle Wilsons moralske fiber; de henvendte seg til hans raske gjengifte etter hans første kones død i august 1914. Hughes unnlatelse av å galvanisere partiet hans skyldtes ikke bare hans lunke personlighet. Han gjorde ikke rettssak mot de progressive medlemmene av partiet hans som var kommet tilbake, særlig med å snubbe Hiram Johnson, guvernør i California, da han aksjonerte der.

Wilson seiret til slutt, selv om valget var mye nærmere enn forventet. (Det var faktisk så nært at i tilfelle en republikansk seier, hadde Wilson planlagt å utnevne Hughes statssekretær og deretter trekke seg sammen med Marshall slik at Hughes umiddelbart kunne tiltrykke presidentskapet.) Wilson innhentet 49,4 prosent av folkestemme og 277 valgstemmer. Hughes fulgte med 46,2 prosent av folkestemmene og 254 valgstemmer. For alle sine protester om nøytralitet klarte Wilson ikke å forhindre USAs inntreden i første verdenskrig og ba Kongressen om en krigserklæring 2. april 1917.

For resultatene fra forrige valg, se USAs presidentvalg i 1912. For resultatene av det påfølgende valget, se USAs presidentvalg i 1920.