Dunhuang, Wade-Giles romanisering Tun-huang, by, vestlige Gansu sheng (provins), nordvestlige Kina. Ligger i en oase i ørkenområdet Gansu-Xinjiang, er det på den vestlige grensen av tradisjonell kinesisk bosetning langs Silkeveien over Sentral-Asia. Dunhuang var den første handelsbyen nådd av utenlandske kjøpmenn som kom inn fra kinesisk administrert territorium fra vest. Byen er stedet for de kjente Mogao-hulene, som ble utnevnt til UNESCOs verdensarvliste i 1987. Pop. (2005) 140 000.
Byen
I gamle tider var Dunhuang det punktet der de to grenene av Silkeveien, som løp rundt Tarimbassenget i nord og sør, konvergerte. Det ble først brakt under kinesisk kontroll i Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 ce) i løpet av en ekspansjonistisk periode på slutten av det 2. århundre f.Kr. Et Dunhuang-kommandør, adskilt fra Jiuquan prefektur, ble opprettet der i 111 f.Kr. En defensiv linje for beskyttelse mot mongolene ble bygget mot nord, og en betydelig militær styrke ble stasjonert der. Etter forfallet av Han sentralmakt ble Dunhuang semi-uavhengig; i det 4. og 5. århundre ce, utgjorde det suksessivt en del av kongedømmer sentrert i Gansu. I hele denne perioden forble Dunhuang en viktig campingvognby og et kommersielt senter for handel med Sentral-Asia.
På slutten av det 5. århundre brakte Bei (nordlige) Wei-dynastiet (386–534 / 535) Dunhuang tilbake under kinesisk herredømme som sete for prefektur Guazhou (526). I 618 gikk området videre til Tang-dynastiet (618–907), som omdøpte prefekturen Shazhou i 619. Området forble under Tang-administrasjonen til 781, da det falt i hendene på tibetanerne. Ved sammenbruddet av den tibetanske staten i 848, vendte Dunhuang nominelt tilbake til Tang-styret, men ble faktisk i hendene på lokale herskere. Mongolene (hvis Yuan-dynasti styrte Kina fra 1206 til 1368) tok byen i 1277, og etter fallet av mongolsk styre etablerte Ming-dynastiet (1368–1644) en garnison der. På 1400-tallet ble Dunhuang imidlertid overkjørt av Turfan-riket og ble forlatt. Området forble en del av Uighuristan til 1723, da Qing-dynastiet (1644–1911 / 12) okkuperte det. En ny by ble bygget nordøst for det gamle stedet, og innen 1760 hadde den sivile regjeringen blitt gjenopprettet. I 1987 ble byen Dunhuang satt opp for å erstatte det tidligere Dunhuang-fylket.
På begynnelsen av 1970-tallet hadde Dunhuangs betydning som handelssenter i stor grad gått tapt, siden motorveien og jernbanen som ble bygd over Uygur Autonome region Xinjiang hadde omgått byen nord i Anxi. Turismen har imidlertid vokst siden midten av 1980-tallet. I tillegg til Mogao-hulene, er ruinene av de gamle Yumen- og Yangguan-passene (de vestligste portene til Den kinesiske mur) i den nordvestlige delen av byen, og Mingsha ("Gurgling Sand") sanddynene ligger sørvest for den; alle er berømte turistmål. Et stort filmsett - konstruert i 1987, omtrent 25 kilometer sørvest for byen, nær stedet til den gamle byen Dunhuang - er et viktig produksjonssted for film og TV, så vel som en populær turistattraksjon. Det er etablert noen småskala prosessindustrier som betjener turister. Motorveier forbinder byen med den store jernbanelinjen fra Lanzhou (sørøst; provinshovedstaden) og til Ürümqi (nordvest) i Xinjiang. Dunhuang har også en flyplass øst for byen, med fly til hjemlige byer.
