Slapstick, en type fysisk komedie preget av bred humor, absurde situasjoner og sprek, vanligvis voldelig handling. Slapstick-tegneserien, mer enn bare en morsom eller buffoon, må ofte være en akrobat, en stuntutøver og noe av en tryllekunstner - en mester i uhemmet handling og perfekt timing.
Opprørende voldelig tro har alltid vært en sentral attraksjon for slapstick-komedie, og passende nok tok formen navnet fra et av sine favorittvåpen. En slapstick var opprinnelig en ufarlig padle sammensatt av to trebiter som klappet sammen for å gi et rungende smell når padlen slo noen. Slapstikken ser ut til å ha kommet først i bruk på 1500-tallet, da Harlequin, en av hovedpersonene i det italienske commedia dell'arte, brukte den på baksiden av hans tegneserieoffer.
Slapstickens grove og tumble har vært en del av lav komedie og fars siden eldgamle tider, etter å ha vært et fremtredende trekk ved gresk og romersk mime og pantomime, der skallede pated, tungt polstret klovner utvekslet quips og slå til glede av publikum.
Renessansen produserte atletiske sanser fra commedia dell'arte og til og med røffere klovner, for eksempel den hakkebakket, kroknose, kone som slo Pulcinella, som overlevde inn i det 20. århundre som Punch of Children's Puppet Show.
Slapstick nådde en annen topp i løpet av slutten av 1800-tallet i engelsk og amerikansk musikkhallunderholdning og vaudeville, og slike engelske stjerner som George Formby og Gracie Fields bar sin popularitet langt inn på 1900-tallet. Bevegelsesbilder ga enda større muligheter for visuelle gags, og komikere Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton og Mack Sennetts Keystone Kops introduserte så klassiske rutiner som den galne jaktscenen og kakekastingen, ofte gjort dobbelt morsomme ved å få fart på kamerahandlingen. Deres eksempel ble fulgt i lydfilmer av Laurel og Hardy, Marx Brothers, og The Three Stooges, hvis scenekarriere foregikk for filmene deres, og hvis filmer ofte ble gjenopplivet fra 1960-tallet og ble imitert av moderne komedirektører. Det beste fra slapstick-komikerne kan sies å ha gjort lav humor til høy kunst.
