Beleiring av Calais franske historie [1346-1347]

Beleiring av Calais, (4. september 1346–4 august 1347). Etter sin praktfulle seier i slaget ved Crécy marsjerte Edward III av England nordover og beleiret Calais, den nærmeste havnen til England og rett overfor Dover hvor den engelske kanal er smalest. Beleiringen varte i nesten et år, og selv om det var en engelsk seier, var begge sider utmattet. En våpenhvile ble snart erklært i den langvarige hundreårs krigen som skulle holde i åtte år.

Etter at Edward landet i Frankrike sommeren 1346, sendte han flåten sin hjem. Han trengte derfor en sikker havn hvor han kunne motta ferske forsyninger og forsterkninger. Calais var ideell. Byen var omgitt av murer og en dobbelt vollgrav og skrøt av en moated citadel. Posisjonen på Den engelske kanal betydde at byen, når den ble tatt til fange, lett kunne forsørges og forsvares av engelske skip. Edwards hær utgjorde rundt 34 000 mann, men en slik styrke var mangelfull til å trenge gjennom byens forsvar. Engelskmennene hadde også tjue kanoner, men disse råoljeinnretningene gjorde ikke inntrykk på byens murer, til tross for mange forsøk på å bryte dem.

Til å begynne med regjerte stalmate da franskmennene ikke klarte å avskjære de engelske forsyningslinjene, og engelskmennene ikke klarte å stoppe franske sjømenn med å bringe inn nye forsyninger. I februar 1347 klarte Edward å forhindre at forsyninger kom seg inn i Calais ved sjøen og gravde inn for en lang beleiring, og sultet de 8000 innbyggerne til overgivelse. Tilførsel av ferskvann og mat ble redusert til nesten ingenting; innbyggere ble redusert til å spise skadedyr og ekskrementer. Overgivelsen ble signalisert 1. august, men for å skåne byens innbyggere insisterte Edward på ofring av seks av byens ledere. Som fremstilt i Rodins berømte skulptur, var de seks avmagrede burgerne (lederne), "med bare hoder og føtter, med tauene rundt halsen, og nøklene til byen og slottet i hendene, "tilbød seg den engelske kongen slik at deres medborgere kanskje kunne leve. Bare når Edwards gravide dronning lovet barmhjertighet på deres vegne, fikk de seks borgere lov til å leve.

Den franske overgivelsen og den engelske seieren var en stor velsignelse for England under hundreårs krigen, og som en engelsk koloni beviste byen en utmerket militær operasjonsbase i Frankrike. Edwards økonomi var imidlertid nå i ruiner, og svartedauden drepte et stort antall soldater, og gyte et raskt signert våpenhvile med franskmennene. Byen var da befolket med engelske nybyggere og kjøpmenn og ville forbli i engelske hender frem til 1588.

Tap: Ukjent.