Shāpūr II, med navn Shāpūr The Great, (født ad 309 — død379), 10. konge av det sanskiske imperiet i Persia, som motsto romerske styrke ved skarp militærstrategi og diplomati og brakte imperiet til toppsens styrke.
Tidlig liv og tiltredelse.
Navnet Shāpūr, som betyr "sønn av en konge," var vanlig i den sanskiske perioden og ble ofte gitt til andre sønner enn prinser. Numeriske betegnelser ble ikke brukt for å skille konger med samme navn; i stedet ble slektsforskningen sitert. I en inskripsjon stiler Shāpūr seg,
den Mazdah-tilbedende guden Shāpūr, kongen av Iran og ikke-Iran, som er en spion av gudene, sønnen til Hormizd (Ormizd II), barnebarnet til Narses.
I følge tradisjonen døde faren før Shāpūr ble født, og barnet ble utropt til konge av den persiske adelen ved sin fødsel i 309, foretrukket av sine brødre. Etter en regency tok han tilsynelatende riket i egne hender i 325 i en alder av 16 år.
En moderne beretning beskriver hans utseende og mot i kamp:
Og han selv, montert på laderen sin, og da han var høyere enn resten, ledet hele hæren sin, idet han i stedet for en krone hadde en gylden figur av et ramshode innlagt i juveler; å være fantastisk fra forsamlingen av menn av høy rang og av forskjellige nasjoner som fulgte ham… Han syklet opp til portene [til Amida]; eskortert av kohorten av sin kongelige vakt; og mens han presset på mer dristig, slik at selve funksjonene hans kunne bli tydelig gjenkjent, gjorde ornamentene hans et slikt merke for piler og andre missiler, at han ville blitt drept, hvis støvet ikke hadde hindret synet av dem som skjøt på ham; slik at etter at en del av kappen hans var blitt avbrutt av et spyd, slapp han for å forårsake enorm slakting i fremtiden.
Forfølgelse av kristne.
I 337 sendte Shāpūr styrkene sine over Tigris-elven, den urolige grensen, for å gjenopprette Armenia og Mesopotamia, som hans forgjengere hadde tapt for romerne. Inntil 350 konflikter raste i det nordlige Mesopotamia, med ingen av sidene en klar seier. Rett etter 337 tok Shāpūr en viktig politisk beslutning. Selv om statsreligionen i det Sāsāniske riket var Mazdaisme (zoroastrianisme), blomstret kristendommen innenfor sine grenser. Den romerske keiseren Konstantin den store hadde gitt toleranse til kristne i 313. Med den påfølgende kristendomering av imperiet beordret Shāpūr, mistroende mot en potensiell styrke i en femte kolonne hjemme mens han var forlovet i utlandet, forfølgelse og tvangskonvertering av de kristne; denne politikken var i kraft i hele hans regjeringstid.
I 358 var han klar for et nytt møte med Roma og sendte en ambassadør til keiseren Constantius II, med gaver og et brev pakket inn i hvit silke. Dette brevet leste delvis,
Jeg Sapor, kongekongen, partner med stjernene, broren til solen og månen, til Constantius Cæsar, min bror, sender mye hilsen… Fordi… sannhetens språk burde være hemningsløst og fritt, og fordi menn i høyeste rang bare burde si hva de mener, vil jeg redusere forslagene mine i noen få ord… Til og med dine egne gamle opptegnelser vitner om at mine forfedre hadde hele landet opp til Strymon og grensen til Makedonia. Og disse landene er det passende at jeg som (for ikke å snakke arrogant) er overlegen de eldgamle konger og i alle fremtredende dyder, nå skulle ta tilbake. Men jeg er til enhver tid gjennomtenkt å huske at jeg fra min tidligste ungdom aldri har gjort noe for å omvende meg.
Da Constantius høflig nektet å utlevere disse landene, marsjerte Shāpūr til det nordlige Mesopotamia, denne gangen med markant suksess. I 363 ledet imidlertid keiseren Julian en enorm hær inn i Persia, og skapte ødeleggelser og gikk videre til selve portene til Ctesiphon på Tigris, en stor sanskisk by. Julian ble dødelig såret i en trefning, og hans etterfølger, Jovian, ble tvunget til å akseptere en ustanselig 30 års våpenhvile og overgivelse av fem romerske provinser.
