Richard R. Ernst, i sin helhet Richard Robert Ernst, (født 14. august 1933, Winterthur, Sveits), sveitsisk kjemiker og lærer som i 1991 vant Nobelprisen for kjemi for sin utvikling av teknikker for høyoppløselig kjernemagnetisk resonans (NMR) spektroskopi. Ernsts forbedringer gjorde NMR-teknikker til et grunnleggende og uunnværlig verktøy i kjemi og utvidet også anvendeligheten til andre vitenskaper.
Ernst fikk både en BA i kjemi (1957) og en doktorgrad. i fysisk kjemi (1962) fra Federal Institute of Technology i Zürich. Fra 1963 til 1968 arbeidet han som forskningskjemiker i Palo Alto, California. I 1966, i samarbeid med en amerikansk kollega, oppdaget Ernst at følsomheten til NMR-teknikker (hittil begrenset til analyse av bare noen få kjerner) kunne økes dramatisk ved å erstatte de langsomme, feie radiobølgene som tradisjonelt ble brukt i NMR-spektroskopi med korte, intense pulser. Hans oppdagelse muliggjorde analyse av mange flere typer kjerner og mindre mengder materialer. I 1968 kom Ernst tilbake til Sveits for å undervise på alma mater; han ble adjunkt i 1970 og full professor i 1976 før han gikk av med pensjon i 1998.
Hans andre viktigste bidrag til feltet NMR-spektroskopi var en teknikk som muliggjorde en høyoppløselig “todimensjonal” studie av større molekyler enn det som tidligere hadde vært tilgjengelig for NMR. Med Ernsts avgrensninger var forskere i stand til å bestemme den tredimensjonale strukturen til organiske og uorganiske forbindelser og biologiske makromolekyler som proteiner; å studere samspillet mellom biologiske molekyler og andre stoffer som metallioner, vann og medikamenter; å identifisere kjemiske arter; og å studere hastighetene av kjemiske reaksjoner.
Ernst ble også kreditert med mange oppfinnelser og hadde flere patenter på sitt felt.
