Arabisk alfabet, det nest mest brukte alfabetiske skriftsystemet i verden (det latinske alfabetet er det mest utbredte). Opprinnelig utviklet for å skrive det arabiske språket og ble båret over store deler av den østlige halvkule av spredningen av islam, og det arabiske skriftet har blitt tilpasset så forskjellige språk som persisk, tyrkisk, spansk og svahili. Selv om det sannsynligvis utviklet seg på 4. århundre ce som en direkte etterkommer av det nabataanske alfabetet, er dets opprinnelse og tidlige historie vag. Noen forskere mener at det tidligste eksisterende eksemplet på arabisk skrift er en kongelig begravelsesinnskrift av nabataerne som stammer fra 328 ce. Andre mener at denne epigrafen viser egenskaper ved arabisk, men i det vesentlige er arameisk, og at det tidligste eksemplet på arabisk er en tospråklig inskripsjon på gresk, syrisk og arabisk som stammer fra 512 ce.
kalligrafi: arabisk kalligrafi
På 800- og 800-tallet erobret de arabiske tilhengerne av Muhammed territorier som strekker seg fra bredden av Atlanterhavet
Det arabiske alfabetet har 28 bokstaver, som alle representerer konsonanter, og er skrevet fra høyre mot venstre. Det er til slutt nedstammet fra det nordsemittiske alfabetet, som dets moderne arameiske og greske skrifter, men ble tilpasset for å passe til den bredere fonologien i det arabiske språket og til en kursiv stil som er godt egnet for skriving med penn og papir. Formen på hver bokstav avhenger av dens plassering i et ord — initial, medial og final. Det er en fjerde form for brevet når det er skrevet alene. Bokstavene ālif, wāw og yā (står for henholdsvis glottal stop, w og y) brukes til å representere de lange vokalene a, u og i. Noen sett med diakritiske merker utviklet på 800-tallet ble noen ganger brukt til å representere korte vokaler og visse grammatiske avslutninger som ellers blir umerkede.
To hovedtyper av arabisk skrift eksisterte tidlig. Kūfic, en tykk, dristig, monumental stil, ble utviklet i Kūfah, en by i Irak, mot slutten av 800-tallet. Det ble hovedsakelig brukt til inskripsjoner i stein og metall, men ble også brukt noen ganger for å skrive manuskripter av Koranen. Et veldig kjekk monumentalt manus, det har gått ut av bruk, bortsett fra i tilfeller der mer kursive manus ikke kan brukes. Naskhī, et flytende manus godt tilpasset å skrive på papyrus eller papir, er den direkte stamfaren til moderne arabisk skrift. Det har sin opprinnelse i Mekka og Medina på et tidlig tidspunkt og eksisterer i mange komplekse og dekorative variantformer.
Ytterligere stiler utviklet fra disse da alfabetet ble brukt til et bredere spekter av kommunikative oppgaver. Thuluth- og Maghribi-stilene tilbød for eksempel en ornamentikkmetode lettere håndskrevet enn Kūfic. Dīwānī-stilen ble på samme måte tilpasset av osmannerne til ornamentikk av offisielle dokumenter. Renessansen av det persiske språket på 900-tallet førte i mellomtiden til Taʿlīq-stilen, som ble tilpasset for å imøtekomme behovene til persisk skrivemåte. Dets etterkommer, Nastaʿlīq-skriften, forble den primære skrivestilen for perser, Dari, Pashto og Urdu i moderne tid.
