Akropolis, (gresk: "by på toppen") sentralt, defensivt orientert distrikt i eldgamle greske byer, som ligger på høyeste bakke og inneholder hovedkommunale og religiøse bygninger. Fordi grunnleggelsen av en by var en religiøs handling, var etablering av et lokalt hjem for gudene en grunnleggende faktor i gresk byplanlegging. Fra både et religiøst og militært synspunkt var et høydepunkt svært ønskelig: militært, fordi en akropolis måtte være et citadell; religiøst, fordi en høyde var gjennomsyret av naturlige mysterier - huler, kilder, kobber og klynger - som betegnet gudenes nærvær.
Athen har den mest kjente akropolis, bygget i løpet av andre halvdel av det 5. århundre f.Kr. Den athenske akropolis, som ligger på en skjørt, inngjerdet høyde, ble bygget som et hjem for Athena, byens skytsgudinne. Strukturen som overlever består av Propylaea, inngangsporten til det hellige distriktet; Parthenon, hovedhelligdommen for Athena og også skattkammeret i Delian League; Erechtheum, en helligdom for landbruksgudene, spesielt Erichthonius; og Temple of Athena Nike, et arkitektonisk symbol på harmonien som de doriske og joniske folket levde under regjering av Athen.
