PV Narasimha Rao, i sin helhet Pamulaparti Venkata Narasimha Rao, (født 28. juni 1921, nær Karimnagar, India - død 23. desember 2004, New Delhi), leder for Kongress (I) partifraksjon for den indiske nasjonale kongressen (Congress Party)) og statsminister i India fra 1991 til 1996.
Rao ble født i en liten landsby nær Karimnagar (nå i Telangana, India). Han studerte ved Fergusson College i Pune og ved Universitetene i Bombay (nå Mumbai) og Nagpur, og fikk etter hvert en jusgrad fra sistnevnte institusjon. Han gikk inn i politikken som et kongresspartiets aktivist som arbeidet for uavhengighet fra Storbritannia. Han tjenestegjorde i lovgivende forsamling Andhra Pradesh fra 1957 til 1977, og støttet Indira Gandhi i hennes splittelse fra Kongresspartiets organisasjon i 1969; opprinnelig kalt New Congress Party, splintergruppen tok navnet Congress (I) Party i 1978. Han hadde forskjellige ministerposisjoner i Andhra Pradesh-regjeringen fra 1962 til 1973, inkludert den som sjefsminister (regjeringssjef) fra 1971. I det sistnevnte innlegget implementerte han en revolusjonerende politikk for landreform og sikret politisk deltakelse for de lavere rollebesetninger. Han ble valgt til å representere Andhra Pradesh-distriktene i Lok Sabha (underkammer i det indiske parlamentet) i 1972, og under Gandhi og hennes sønn og etterfølger, Rajiv Gandhi, tjenestegjorde i forskjellige departementer, særlig som utenriksminister (1980–84, 1988 -89). Foruten sin politiske karriere, var Rao kjent som en fremtredende forsker-intellektuell som en gang var styreleder for Telugu Academy i Andhra Pradesh (1968–74). Han var flytende i seks språk, oversatte hindi vers og bøker og skrev skjønnlitteratur på hindi, Marathi og Telegu.
Etter drapet på Rajiv Gandhi i mai 1991 valgte Kongresspartiet (I) -partiet Rao som sin leder, og han ble Indias 10. statsminister etter stortingsvalget i juni. Rao begynte nesten straks med å omstrukturere Indias økonomi ved å konvertere den ineffektive kvasi-sosialistiske strukturen som ble igjen av Jawaharlal Nehru og Gandhis til et frimarkedssystem. Programmet hans innebar å kutte myndighetsreguleringer og byråkrati, forlate subsidier og faste priser og privatisere statlige virksomheter. Disse forsøkene på å liberalisere økonomien ansporet industriell vekst og utenlandske investeringer, men de resulterte også i økende underskudd på budsjett og handel og økt inflasjon. Under Raos funksjonstid ble hinduistisk fundamentalisme en betydelig styrke i nasjonal politikk for første gang, noe som manifesterte seg i den økende valgstyrken til Bharatiya Janata-partiet og andre høyreorienterte politiske grupperinger. I 1992 ødela hinduistiske nasjonalister en moske, noe som førte til sekterisk vold mellom hinduer og muslimer som vedvarte gjennom hele Raos periode som statsminister. Korrupsjonsskandaler rystet Congress (I) Party, som fortsatte sin lange nedgang i popularitet og mistet kontrollen over flere store statlige regjeringer til opposisjonspartier i 1995.
Rao trakk seg som statsminister i mai 1996 etter at Kongresspartiet - "(jeg)" -betegnelsen hadde blitt droppet da - ble forsvarlig beseiret i parlamentsvalget der det fikk en lav andel av tidenes folkestemme. Rao trakk seg som partisjef samme september, og året etter ble han siktet for korrupsjon og bestikkelser i en påstått stemmekjøpsordning som stammer fra 1993. Rao, den første indiske statsministeren (inn eller ut av vervet) til å møte rettssak på straffskyld, ble funnet skyldig i 2000, men hans overbevisning ble senere veltet.
