President, i regjeringen, offiseren som en nasjons sjef har. Presidenten for en republikk er statsoverhode, men presidentens makt varierer fra land til land; i USA, Afrika og Latin-Amerika er presidentkontoret siktet for stormakter og ansvar, men kontoret er relativt svakt og stort sett seremonielt i Europa og i mange land der statsministeren, eller premierminister, fungerer som administrerende direktør.
grunnlovslov: Presidentens systemer
Per definisjon må presidentsystemer ha tre grunnleggende funksjoner. For det første kommer presidenten utenfor lovgivningsmyndigheten.
I Nord-Amerika ble tittelen president først brukt for sjefsmoristraten i noen av de britiske koloniene. Disse kolonipresidentene var alltid tilknyttet et koloniståd som de ble valgt til, og tittelen president ble overført til lederne for noen av de statlige regjeringene (f.eks. Delaware og Pennsylvania) som ble organisert etter starten av den amerikanske revolusjonen i 1776. Tittelen “President of the United States” ble opprinnelig brukt på offiseren som ledet sesjoner på den kontinentale kongressen og kongressen som ble opprettet under statuttene for konføderasjonen (1781–89). I 1787–88 opprettet rammene av det nye landets grunnlov det enormt kraftigere embetet for presidentskapet i USA. Presidenten hadde en rekke plikter og krefter, inkludert forhandlingsavtaler med utenlandske regjeringer, signering i lov eller veto mot lovgivning vedtatt av Kongressen, utnevnelse av høytstående medlemmer av den utøvende og alle dommere i det føderale rettsvesenet, og fungerte som kommandør i sjef for de væpnede styrkene.
Presidentens kontor brukes også i regjeringer i Sør- og Mellom-Amerika, Afrika og andre steder. Mye av tiden fungerer disse toppsjefene i en demokratisk tradisjon som behørig valgte offentlige tjenestemenn. Gjennom store deler av 1900-tallet fortsatte imidlertid noen valgte presidenter - under krisesituasjon - i embetet utover deres konstitusjonelle vilkår. I andre tilfeller grep militære offiserer kontrollen over en regjering og søkte etterpå legitimitet ved å overta presidenten. Atter andre presidenter var virtuelle dukker av de væpnede styrkene eller av mektige økonomiske interesser som satte dem inn i vervet. I løpet av 1980- og 90-årene gjennomgikk mange land i disse regionene en overgang til demokrati, som senere forsterket legitimiteten til presidentskapet i sine regjeringer. I de fleste av disse landene er de konstitusjonelt definerte myndighetene til presidenten i USA.
I motsetning til Amerika, har de fleste vest-europeiske nasjoner parlamentariske regjeringssystemer der utøvende myndighet er plassert i kabinettansvarlige parlamenter. Kabinettets leder, og leder for flertallet i parlamentet, er statsministeren, som er den faktiske toppsjefen for nasjonen. I de fleste av disse regjeringene fungerer presidenten som en titulær eller seremoniell statsoverhode (men i de konstitusjonelle monarkiene - som Spania, Storbritannia og landene i Skandinavia - denne rollen utføres av monarken). Ulike metoder for valg av presidenter er blitt tatt i bruk. For eksempel er presidenten i Østerrike, Irland og Portugal direkte valgt, Tyskland og Italia bruker et valgkollege, og presidenten utnevnes av parlamentet i Israel og Hellas.
I anledning av Charles de Gaulle ga grunnloven for den femte republikken Frankrike (1958) kontoret som president formidable utøvende makter, inkludert makten til å oppløse den nasjonale lovgiver og kalle nasjonale folkeavstemninger. Den valgte franske presidenten utnevner statsministeren, som må kunne kommandere støtte fra et flertall i underhuset til Frankrikes lovgiver, nasjonalforsamlingen. Når den statsministeren representerer presidentens eget parti eller koalisjon, beholder presidenten mest politisk autoritet, og premieren er tiltalt for å styre presidentens lovgivningsagenda. Etter at det sosialistiske partiet av pres. François Mitterrand ble beseiret i parlamentsvalget i 1986, Mitterrand ble tvunget til å utnevne en premierminister, Jacques Chirac, fra opposisjonens rekker - en situasjon som ble kjent som "samliv." Selv om den franske grunnloven ikke hadde forutsett muligheten for en eksekutiv delt på parti, var de to mennene uformelt enige om at presidenten ville kontrollere utenriksforbindelser og nasjonalt forsvar, og premieren ville håndtere innenrikspolitikk, en ordning som ble fulgt i påfølgende samlivsperioder. Etter kommunismens fall i Sovjetunionen og Øst-Europa i 1989–91 (se Sovjetunionens sammenbrudd) opprettet en rekke land, inkludert Russland, Polen og Bulgaria, presidentkontorer som de franske.
