Elton John, i sin helhet Sir Elton Hercules John, originalt navn Reginald Kenneth Dwight, (født 25. mars 1947, Pinner, Middlesex, England), britisk sanger, komponist og pianist som var en av de mest populære underholdere på slutten av 1900-tallet. Han smeltet sammen så mange deler av populærmusikk og stilistisk showmanship som Elvis Presley i en konsert- og innspillingskarriere som inkluderte salg av hundrevis av millioner plater.
John var et vidunderbarn på piano, og fikk et stipend til Royal Academy of Music klokken 11. Etter å ha opptatt pop etter å ha oppdaget rytme og blues, begynte han på Bluesology, senere John Baldrys backingband, på midten av 1960-tallet. Han møtte sin viktigste låtskriversamarbeidspartner, Bernie Taupin (f. 22. mai 1950, Sleaford, Lincolnshire), etter at begge har svart på en annonse i et fagmagasin, og hans første britiske innspillingssuksess var med “Lady Samantha” i 1968. Hans første Amerikansk album, Elton John, ble gitt ut i 1970 og etablerte ham umiddelbart som en stor internasjonal stjerne.
Gjennom sin karriere demonstrerte John et suverent talent for å assimilere og blande forskjellige pop- og rockestiler til en fremdrivende, strømlinjeformet lyd som var utadvendt, energisk og noe upersonlig. Hans innspillinger var blant de første som homogeniserte elektrisk gitar og akustisk piano med syntetisert instrumentering. Hans vokalstil, med dens sydlige aksent og gospelbøyninger, var sterkt amerikansk-påvirket, i likhet med hans pianisme, en utsmykket, gospel-smaksrettet utdyping av stylingene til Little Richard og Jerry Lee Lewis. Hans første amerikanske hit, “Your Song,” i 1970, var en kjærlighetsballade som kombinerte den introspektive stemningen fra tidens sangere og låtskrivere med et mer tradisjonelt pophåndverk. Johns første innspillinger fra 1970-tallet hyllet countryrock og folkrock-modeller som Band og Crosby, Stills og Nash.
I 1973 var John en av verdens mest solgte poputøvere. Hans typiske komposisjoner, skrevet med Taupin, var kjærlige parodier og pastisjer av alt fra Rolling Stones (“The Bitch Is Back” [1974]) til Frank Sinatra-ballader (“Blue Eyes” [1982]) til 1950-tallets rock and roll (“ Crocodile Rock ”[1972]) til Philadelphia soul (“ Philadelphia Freedom ”[1975]). Han demonstrerte også dypere musikalske ambisjoner i lengre verk som “Burn Down the Mission” på Tumbleweed Connection (1971) og “Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding” på Goodbye Yellow Brick Road (1973). Andre bemerkelsesverdige sanger fra denne perioden inkluderte “Rocket Man” på Honky Château (1972) og “Don't Let the Sun Go Down on Me” på Caribou (1974).
Fra 1976 med albumet Blue Moves, ble hans rockeinnflytelse mindre uttalt, og en mer kirkelig engelsk popstil dukket opp i ballader som “Sorry Seems to Be the Hardest Word” (1976), som karakteriserte den stive deklamatoriske auraen for hans modne ballader. På slutten av 1970- og 80-tallet, mens han eksperimenterte med andre samarbeidspartnere, mistet musikken hans noe av dens friskhet og populariteten hans dyppet litt, men han forble en ekstremt populær mainstream entertainer som brakte inn i poparenaen en gammeldags glatt kostymet flamboyanse som minner om pianlegenden fra Las Vegas fra Las Vegas. På 1990-tallet var John den første mannlige popstjernen som erklærte sin homoseksualitet og led ingen merkbare karriereskader. Med lyrikeren Tim Rice skrev han også sanger for filmen The Lion King (1994), og “Can You Feel the Love Tonight” vant Oscar for beste originale sang; filmen ble tilpasset til en Broadway-musikal i 1997. Samme år ble en ny versjon av hans sang "Candle in the Wind" fra 1973, revidert av Taupin for å sørge over døden til Diana, prinsesse av Wales, den mest suksessrike pop-singelen i historie, og solgte mer enn 30 millioner eksemplarer.
I 1998 slo John seg sammen med Rice for å skrive scenemusikalen Elaborate Lives: The Legend of Aida (revidert i 1999 som Aida), en løs tilpasning av operaen Giuseppe Verdi. John og Taupin skrev musikalen Lestat (2005), basert på en serie romaner av Anne Rice, og John komponerte partituret for Billy Elliot, en scenetilpasning av den populære filmen. Den musikalen hadde premiere i Londons West End i 2005 og debuterte i Broadway i 2008. Året etter vant den 10 Tony Awards, inkludert beste musikal.
Fra 2003 til 2009 hadde John et åpent engasjement på Caesars Palace i Las Vegas. Showet, med tittelen Elton John and the Red Piano, var et multimedia-retrospektiv av karrieren, med bilder levert av fotograf David LaChapelle. John begynte et annet Las Vegas-residens, med tittelen The Million Dollar Piano, som gikk fra 2011 til 2018.
John fortsatte å gi ut innspillinger, inkludert Peachtree Road (2004), The Union (2010; et duettalbum med Leon Russell) og Wonderful Crazy Night (2016). Han bidro også med lydspor til animasjonsfilmene The Road to El Dorado (2000) og Gnomeo & Juliet (2011). I 2018 tok John fatt på det han kunngjorde som sin endelige turné, kalte Farewell Yellow Brick Road og planlagt å vare i tre år. I løpet av denne tiden ble Rocketman (2019), en film basert på hans liv, utgitt. John og Taupin skrev singelen “(I'm Gonna) Love Me Again” for biopikken, og den vant en Oscar-pris for beste originale sang.
John ble trukket inn i Rock and Roll Hall of Fame i 1994, og i 1998 ble han riddet av dronning Elizabeth II. Han mottok en Kennedy Center Honour i 2004. Hans selvbiografi, Me, ble utgitt i 2019.
