The Supremes, amerikansk vokalgruppe med pop-soul-stemmer, hvis enorme popularitet med et bredt publikum gjorde medlemmene til de mest suksessrike utøverne på 1960-tallet og flaggskipet til Motown Records. Hovedmedlemmene i gruppen var Diana Ross (navn av Diane Earle; f. 26. mars 1944, Detroit, Mich., USA), Florence Ballard (f. 30. juni 1943, Detroit - d. 22. februar 1976, Detroit), Mary Wilson (f. 6. mars 1944, Greenville, frk.), Og Cindy Birdsong (f. 15. desember 1939, Camden, NJ).
Ikke bare var Supremes Motown-merkets viktigste crossover-handling, de bidro også til å forandre det offentlige bildet av afroamerikanere i løpet av borgerrettighetstiden. Supremes var det idealiserte utseendet og lyden til den "integrerte negeren", med sine paljetter om kvelden og den sofistikerte pop-soul-swing som ble gitt dem av låtskriverproduksjonsteamet til Brian Holland, Lamont Dozier og Eddie Holland fra 1964 til 1967. Amerikanske ungdommer lærte faktisk mange av sine første leksjoner om likestilling mellom raser fra tenåringsmagasiner som dokumenterte hvert hyperglamourisert trekk Supremes gjorde da de gikk fra å toppe popkartet til opptredener på "The Ed Sullivan Show" til utsolgte Las Vegas, Nevada, bestillinger.
Historien deres begynte ydmykt da en gruppe jenter fra arbeiderklassen fra Detroit's Brewster offentlige boligprosjekt dannet en sanggruppe som ble kalt Primettes, og deres navn stammet fra deres søsteraktforening med Primes, en forløper for Temptations. Detaljene om gruppens dannelse (nemlig hvem som kom først) har vært omstridt, men fra en serie permutasjoner av fem rektorer (inkludert, først, Betty McGlown), dukket det opp en kvartett som besto av Ballard, Barbara Martin, Ross og Wilson. Etter å ha spilt inn kort med Lupine Records, signerte kvartetten med Berry Gordy's Motown Records i 1960. De skiftet navn til Supremes før de slapp sin første Motown-singel i 1961, og etter den påfølgende avgangen fra Martin fortsatte den gjenværende trioen å score fem amerikanske nummer én treff på rad mellom 1964 og 1965.
Men Supremes fanget ikke med en gang. Det tok en stund å skape det særegne utseendet og lyden som til slutt gjorde dem berømte. Gordy parret gruppen uten hell med forskjellige musikere og sanger i tre år til han til slutt snublet over riktig formel. I 1964 ga Holland-Dozier-Holland Supremes sin første nummer én singel med "Where Did Our Love Go." Utsmykning av Roses presise, pustende formulering med klyngende bjeller og en dempet rytmeseksjon ga Supremes en bevisst mangel på identifiserbar etnisitet. Ikke virkelig høres "hvit" eller stereotypisk "svart", hit singler som "Baby Love" og "Come See About Me" (begge 1964) hørtes moderne, oppadgående mobil og stilig sensuell på en måte som appellerte like til voksne og tenåringer av alle overtalelser.
Gruppen fortsatte å samle treff på kart-topping, men ble til slutt trukket fra hverandre av motstridende individuelle og bedrifters ambisjoner. I slutten av 1967 hadde Supremes mistet både Ballard (som ble erstattet av Birdsong) og produsentene Holland-Dozier-Holland. Gruppen fortsatte innspillingen i to år til som Diana Ross and the Supremes, i stor grad for å forberede publikum på Ross sin solokarriere. Jean Terrell ble den første av mange nye gruppemedlemmer som hjalp Wilson å holde liv i Supremes og spille inn i sju år etter at Ross gikk av i 1970.
Ross solokarriere ble sterkt hjulpet av hovedrollene i filmer finansiert av hennes mangeårige mentor, Gordy. Lady Sings the Blues (1972), Mahogany (1975) og The Wiz (1978) og deres lydsporalbum holdt Ross i det offentlige øyet og øret i det meste av 1970-årene. The Boss (1979), produsert av Nickolas Ashford og Valerie Simpson, og Diana (1980), produsert av Chicks Nile Rodgers og Bernard Edwards, var begge hits, men bortsett fra en kontroversiell konsert i Central Park, New York City, i 1983 og Noen amerikanske TV-opptredener brukte Ross resten av 1980- og 90-tallet på å dyrke en utenlandsk fanbase som overgikk hennes popularitet i USA.
Supremes ble trukket inn i Rock and Roll Hall of Fame i 1988.
