Peonage, form for ufrivillig tjeneste, hvis opprinnelse er sporet så langt tilbake som den spanske erobringen av Mexico, da erobrerne var i stand til å tvinge de fattige, spesielt indianerne, til å jobbe for spanske planters og gruveoperatører. På både det engelske og det spanske språket ble ordet peon synonymt med arbeideren, men ble i USA begrenset til de arbeidstakerne som ble tvunget til å betale sine kreditorer i arbeidskraft. Selv om den trettende endringen av grunnloven og kongresslovgivningen etter den amerikanske borgerkrigen forbød en slik ufrivillig tjeneste i USA, utarbeidet de tidligere slaveholdningsstatene i sør viss lovgivning for å gjøre arbeidskraft obligatorisk. I henhold til denne statlige lovgivningen kan arbeidsgivere fremkalle eller lure menn til å signere kontrakter om arbeidskraft for å betale gjeld eller for å unngå bøter som kan pålegges av domstolene.
En annen form for soning eksisterer når fanger som er dømt til hardt arbeid, blir oppdrettet til enten private eller statlige arbeidsleire.
