Paradokslitteratur

Paradoks, tilsynelatende selvmotsigende uttalelse, hvis underliggende betydning bare avsløres ved nøye granskning. Formålet med et paradoks er å arrestere oppmerksomhet og provosere nytenkning. Uttalelsen “Less is more” er et eksempel. Francis Bacons ordtak, “De mest korrigerte eksemplarene er vanligvis de minst riktige,” er et tidligere litterært eksempel. I George Orwells anti-utopiske satire Animal Farm (1945) blir det første budet om dyrenes kommune revidert til et vittig paradoks: "Alle dyr er like, men noen dyr er mer like enn andre." Paradox har en funksjon i poesien, som imidlertid går utover bare vettighet eller oppmerksomhetsforhold. Moderne kritikere ser på det som et instrument, integrert i det poetiske språket, og som omfatter spenningene til feil og sannhet samtidig, ikke nødvendigvis ved oppsiktsvekkende sammenstillinger, men ved subtile og kontinuerlige kvalifikasjoner av ordets ordinære betydning.

Når et paradoks blir komprimert til to ord som i "høy lydløs", "ensom skare" eller "levende død", kalles det en oksymoron.