Octavia Spencer, i sin helhet Octavia Lenora Spencer, (født 25. mai 1970, Montgomery, Alabama, USA), amerikansk skuespillerinne som var kjent for sine mange små, generelt komiske roller, før hun skjøt til stjernestatus som en av hovedpersonene i filmen Hjelpen (2011). Spencer vant en Oscar-pris, en Golden Globe-pris og en BAFTA-pris for sin opptreden som en frittalende husmann i Mississippi på begynnelsen av 1960-tallet.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Spencer var et av syv barn, og hun vokste opp i Montgomery, Alabama. Hun hadde interesse av å opptre fra barndommen, men hun anså det for å være et upraktisk yrkesvalg. Hun fikk (1994) en bachelorgrad i engelsk fra Auburn University og jobbet deretter i lokal casting for filmer som ble skutt i Alabama. Spencer var på audisjon for en av disse filmene, thrilleren A Time to Kill (1996), og hun fikk en liten talerolle som lanserte skuespillerkarrieren hennes. Hun ble rollebesetning i mindre komedier The Sixth Man and Sparkler i 1997 og spilte gjesteroller på TV-serier som Moesha og ER året etter. Spencer fortsatte på den måten og spilte ofte en sykepleier i de neste årene, selv om hun fikk en viss anerkjennelse for opptredenene i filmkomediene Being John Malkovich (1999), Big Momma's House (2000) og Bad Santa (2003) og for en tilbakevendende del i 2007 på TV-showet Ugly Betty.
I 2009 var Spencer først og fremst kjent som en talentfull komisk skuespillerinne med et rykte som scenestiler. Imidlertid var regissøren av The Help, Tate Taylor, en nær venn av både Spencer og Kathryn Stockett (som skrev romanen fra 2009 som filmen var basert på), og begge følte at Spencer stemte for den delen av den rettferdige husmoren Minny Jackson. Spencer strålte i rollen, og fremover var allsidigheten hennes som skuespiller ikke lenger i tvil. Hennes påfølgende prosjekter inkluderte en godt mottatt forestilling i den kontroversielle filmen Fruitvale Station (2013), ledende deler i James Brown-biopikken Get on Up (2014) og familiedramaene Black or White (2014) og The Great Gilly Hopkins (2015), en tilbakevendende gjesterolle (2013–15) på TV-sitcom mamma, og stemmen til fru Otterton i den populære animerte funksjonen Zootopia (2016).
Spencer ble nominert til en annen Oscar for sin skildring av den intet-tunge dataprogrammereren Dorothy Vaughan i den anerkjente filmen Hidden Figures, om tre virkelige afroamerikanske kvinner som jobbet ved det amerikanske romfartsorganisasjonen de første årene av det amerikanske romfartsprogrammet. Hennes studiepoeng fra 2017 inkluderte familiedramaet Gifted og eventyret The Shape of Water, der hun spilte et medlem av et nattrensemannskap som oppdager en uvanlig skapning i regjeringslaboratoriet der de jobber. For sistnevnte film mottok Spencer sin tredje Oscar-nominasjon. Hun dukket da opp i det hjemlige dramaet A Kid Like Jake og komedien Instant Family (begge 2018). Spencers roller fra 2019 inkluderte en truende nabo i skrekkfilmen Ma og en ubeskjeden lærer på videregående skole i dramaet Luce. Året etter lånte hun stemmen sin til Dolittle og Onward og spilte hovedrollen i Self Made, en Netflix-miniserie som var inspirert av livet til Madam CJ Walker, som var en av de første afroamerikanske kvinnelige millionærene i USA.
