Murray Gell-Mann amerikansk fysiker

Murray Gell-Mann, (født 15. september 1929, New York, New York, USA - død 24. mai 2019, Santa Fe, New Mexico), amerikansk fysiker, vinner av Nobelprisen for fysikk i 1969 for sitt arbeid knyttet til klassifiseringen av subatomære partikler og deres interaksjoner.

Som 15-åring gikk Gell-Mann inn i Yale University, og etter at han ble uteksaminert fra Yale med en BS i fysikk i 1948, fikk han en doktorgrad. (1951) ved Massachusetts Institute of Technology. Hans doktorgradsundersøkelse av subatomære partikler var innflytelsesrik i det senere arbeidet til nobelprisvinneren (1963) Eugene P. Wigner. I 1952 begynte Gell-Mann ved Institute for Nuclear Studies ved University of Chicago. Året etter introduserte han konseptet "rarhet", en kvanteegenskap som sto for tidligere forbausende forfallsmønstre for visse mesoner. Som definert av Gell-Mann bevares rare når en hvilken som helst subatomær partikkel samvirker via den sterke kraften - dvs. kraften som binder komponentene i atomkjernen. Gell-Mann begynte i fakultetet til California Institute of Technology i Pasadena i 1955 og ble utnevnt til Robert Andrews Millikan professor i teoretisk fysikk i 1967 (emeritus, 1993).

I 1961 foreslo Gell-Mann og Yuval Ne'eman, en israelsk teoretisk fysiker, uavhengig av et opplegg for klassifisering av tidligere oppdagede sterkt samvirkende partikler i et enkelt ordnet arrangement av familier. Ordningen ble kalt åttfoldveien (etter Buddhas åttefoldige vei til opplysning og lykke), og ordningen grupperte mesoner og baryoner (f.eks. Protoner og nøytroner) i multipletter på 1, 8, 10 eller 27 medlemmer på grunnlag av forskjellige egenskaper. Alle partikler i samme multiplett er å anse som varianttilstander av samme basiske partikkel. Gell-Mann spekulerte i at det burde være mulig å forklare visse egenskaper til kjente partikler i form av enda mer grunnleggende partikler, eller byggesteiner. Senere kalte han disse grunnleggende delene av saken "kvarker", og adopterte det fantasifulle uttrykket fra James Joyces roman Finnegans Wake. En av de tidlige suksessene med Gell-Manns kvarkhypotese var prediksjon og påfølgende oppdagelse av omega-minus-partikkelen (1964). Gjennom årene har forskning gitt andre funn som har ført til bred aksept og utdyping av quark-konseptet.

Gell-Mann publiserte en rekke arbeider om denne fasen av sin karriere, som blant annet var The Eightfold Way (1964), skrevet i samarbeid med Ne'eman, og Broken Scale Variance and the Light Cone (1971), medforfatter til K. Wilson.

I 1984 grunnla Gell-Mann Santa Fe Institute, et nonprofit-senter som ligger i Santa Fe, New Mexico, som støtter forskning om komplekse adaptive systemer og nye fenomener forbundet med kompleksitet. I "Let's Call It Plectics", en artikkel fra 1995 i instituttets tidsskrift, Complexity, myntet han ordet plectics for å beskrive den typen forskning som støttes av instituttet. I The Quark and the Jaguar (1994) ga Gell-Mann en fyldigere beskrivelse av ideene om forholdet mellom fysikkens grunnleggende lover (quarken) og livets nye fenomener (jaguaren).

Gell-Mann var direktør for MacArthur Foundation (1979–2002) og fungerte i presidentens komité for rådgivere for vitenskap og teknologi (1994–2001). Han var også medlem av styret i Encyclopædia, Inc.