Charles Lindbergh, i sin helhet Charles Augustus Lindbergh, også kalt Charles A. Lindbergh, (født 4. februar 1902, Detroit, Michigan, USA - død 26. august 1974, Maui, Hawaii), amerikansk flyger, en av de mest kjente skikkelsene i luftfartshistorie, husket for den første direkteflyvningen over Atlanterhavet, fra New York City til Paris, 20. – 21. mai 1927.
Tidlig liv og transatlantisk flukt
Lindberghs første år ble hovedsakelig tilbrakt i Little Falls, Minnesota, og i Washington, DC. Hans far, Charles August Lindbergh, representerte det 6. distriktet i Minnesota i Kongressen (1907–17), der han var en sterk tilhenger av nøytralitet og en vokal antiwar advokat. Den yngre Lindberghs formelle utdanning ble avsluttet i løpet av sitt andre år ved University of Wisconsin i Madison, da hans økende interesse for luftfart førte til innmelding på en flyskole i Lincoln, Nebraska, og kjøpet av en Curtiss JN-4 fra første verdenskrig (“Jenny”), som han gjorde stuntflygende turer gjennom sør- og midtvestlige stater. Etter et år på hærens flyskoler i Texas (1924–25) ble han luftpostpilot (1926) og flyr ruten fra St. Louis, Missouri, til Chicago. I løpet av den perioden oppnådde han økonomisk støtte fra en gruppe St. Louis forretningsmenn for å konkurrere om $ 25.000 Orteig-prisen, som hadde blitt tilbudt for den første direkte flyvningen mellom New York og Paris.
For bragden hadde Lindbergh tidlig i 1927 en enmotors monoplan bygget etter sine spesifikasjoner i San Diego. Spesielt var den utstyrt med ekstra drivstofftanker, inkludert en foran hytta, som krevde at han måtte bruke et periskop for å se fremover. 10. - 12. mai fløy Lindbergh det som ble kalt "St. Louis's Spirit" fra San Diego til New York (med et stoppested i St. Louis) som forberedelse til det transatlantiske forsøket. Bare noen få dager tidligere, 8. mai, forsvant den første verdenskrig, den franske flyvende ess Charles Nungesser og hans navigatør François Coli etter å ha startet sin innsats for å samle Orteig-prisen ved å fly fra Paris til New York. De ble sist sett over Irland flere timer etter start. Tapet av Nungesser, en av Frankrikes mest karismatiske og dekorerte piloter, fremhevet faren som ligger i et slikt tilsagn, som Lindbergh foreslo å forsøke alene.
Lindbergh ble forsinket flere dager av dårlig vær, men klokken 07.52 om morgenen 20. mai tok han av fra Roosevelt Field på Long Island (like øst for New York City) og satte kursen østover. Rett før natta gikk Lindbergh over St. John's, Newfoundland, på vei mot det åpne havet. Etter å ha fløy 5.600 mil på 33,5 timer, landet han ved Le Bourget-feltet nær Paris klokken 22.24 natt til 21. mai. Der ble den noe forvirrede flygeren mobbet av et stort publikum som hadde kommet for å hilse ham. Over natten ble Lindbergh en folkehelt på begge sider av Atlanterhavet og en kjent skikkelse i det meste av verden. USAs pres. Calvin Coolidge overrakte ham Distinguished Flying Cross og gjorde ham til oberst i Air Corps Reserve. Der fulgte en serie goodwill-flyreiser i Europa og Amerika.
