Mary Watson Whitney, (født 11. september 1847, Waltham, Mass., USA - død 20. januar 1921, Waltham), amerikansk astronom som bygde Vassar College forskningsprogram i astronomi til et av landets fineste.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Whitney ble uteksaminert fra den offentlige videregående skolen i 1863 og gikk inn i Vassar College, Poughkeepsie, New York, med avansert status i 1865. Hun kom umiddelbart under påvirkning av astronomen Maria Mitchell. Etter at han ble uteksaminert i 1868 vendte Whitney tilbake til Waltham for en tid for å ta seg av sin enke, og underviste deretter på skolen i Auburndale, Massachusetts. I 1869 reiste hun til Burlington, Iowa, for å observere en solformørkelse med sitt eget tre-tommers Alvan Clark-teleskop. Fra 1869 til 1870 deltok hun på invitasjon Benjamin Peirces klasse i kvartær på Harvard og hans private klasse i himmelmekanikk. I 1872 ga Vassar en mastergrad. Hun studerte deretter matematikk og himmelmekanikk ved Universitetet i Zürich, Sveits (1873–76).
Whitney underviste ved Waltham High School (1876–81) før han vendte tilbake til Vassar som assistent til Maria Mitchell. I 1888 etterfulgte hun Mitchell som professor i astronomi og direktør for collegeobservatoriet. Whitney viste seg å være en populær og effektiv lærer. Hennes besluttsomhet for å demonstrere kvinners kapasitet til å arbeide i vitenskapene på like vilkår som menn, førte til hennes utvikling av et ambisiøst program for forskning på Vassar, og konsentrerte seg særlig om dobbeltstjerner, variable stjerner, asteroider, kometer og nøyaktig måling av fotografiske plater. Med slik opplæring kunne studentene hennes finne profesjonelle stillinger i observatorier over hele landet. I 1899 var Whitney et grunnleggende medlem av American Astronomical Society. Hun trakk seg fra Vassar av helsemessige årsaker i 1910.
