Lipoprotein, hvilket som helst medlem av en gruppe stoffer som inneholder både lipid (fett) og protein. De forekommer i både oppløselige komplekser - som i eggeplomme og blodplasma fra pattedyr - og uoppløselige som i cellemembraner. Lipoproteiner i blodplasma har blitt intensivt studert fordi de er transportmåten for kolesterol gjennom blodomløpet og lymfevæsken.
lipid: Lipoproteins
Lipoprotein er lipidproteinkomplekser som lar alle lipider avledet fra mat eller syntetisert i spesifikke organer være
Kolesterol er uoppløselig i blodet, og det må derfor bindes til lipoproteiner for å kunne transporteres. To typer lipoprotein er involvert i denne funksjonen: lipoproteiner med lav tetthet (LDL) og lipoproteiner med høy tetthet (HDL). LDL-er transporterer kolesterol fra syntesstedet i leveren til kroppens celler, hvor kolesterolet skilles fra LDL og brukes deretter av cellene til forskjellige formål. HDL-er transporterer sannsynligvis overflødig eller ubrukt kolesterol fra kroppens vev tilbake til leveren, hvor kolesterolet brytes ned til gallesyrer og deretter skilles ut. Rundt 70 prosent av alt kolesterol i blodet bæres av LDL-partikler, og det meste av resten bæres av HDL-er. LDL-bundet kolesterol er primært ansvarlig for den aterosklerotiske oppbyggingen av fete avsetninger på blodkarets vegger, mens HDL-partikler faktisk kan redusere eller forsinke slike aterosklerotiske oppbygginger og dermed er gunstige for helsen.
Kroppsceller trekker ut kolesterol fra blodet ved hjelp av bittesmå belagte groper (reseptorer) på overflatene; disse reseptorene binder seg til LDL-partiklene (og deres tilknyttede kolesterol) og trekker dem fra blodet inn i cellen. Det er imidlertid grenser for hvor mye kolesterol en kroppscelle kan ta i seg, og en celles fangst av LDL-partikler hemmer fremstillingen av flere LDL-reseptorer på den celleoverflaten, og reduserer dermed det fremtidige inntaket av kolesterol. Færre reseptorer på kroppens celler betyr at mindre kolesterol inntas av cellene og at mer blir igjen i blodomløpet, og dermed øker risikoen for kolesterol som samler seg i de indre veggene i blodkar.
Flere arvelige genetiske lidelser, kalt hyperlipoproteinemias, involverer for høye konsentrasjoner av lipoproteiner i blodet. Andre slike sykdommer, kalt hypolipoproteinemias, involverer unormalt reduserte lipoproteinnivåer i blodet.
