Marquis de Pombal, i sin helhet Sebastião José de Carvalho e Mello, marquês de Pombal, også kalt (1759–69) conde de Oeiras, (født 13. mai 1699, Lisboa - død 8. mai 1782, Pombal, Portugal), portugisisk reformator og virtuell hersker over sitt land fra 1750 til 1777.
Sebastião var sønn av Manuel de Carvalho e Ataíde, en tidligere kavalerikaptein og tidligere adelsmann i kongehuset. Den eldste Carvalho døde relativt ung, og moren til Sebastião giftet seg på nytt. Sebastião onkel, Paulo de Carvalho, som var professor ved Universidade de Coimbra, erkeprest for den patriarkalske se, og en person av politisk innflytelse, innrømmet nevøen hans i den institusjonen. Men Sebastião forlot studiene sine for å verve seg i hæren, der han nådde den ydmyke rangen til korporal. Desillusjonert med hæren, sluttet han og dedikerte seg til studiet av historie og jus, og ble senere opptatt, i en alder av 34 år, til Academia Real da História Portuguesa.
I 1733 giftet han seg med Teresa Maria de Noronha e Almada, enke, niese av conde de Arcos. De flyttet til landsbyen Soure, i nærheten av Coimbra, hvor han hadde eiendom. Der dedikerte han seg til studiene og landbruket. I 1738 kom han tilbake til Lisboa. Onkelen anbefalte ham nå til João da Mota, statsminister for kong John V, som utnevnte ham til portugisisk ambassadør i England. Kona, ved dårlig helse, klarte ikke å følge ham; hun døde i 1739.
Hans diplomatiske karriere åpnet for større politiske horisonter for ham. Han utmerket seg ved den iver han gjennomførte flere forhandlinger med. Og i de syv årene han bodde i London, studerte Carvalho nøye engelsk politisk, sosial og økonomisk praksis.
Etter at han kom tilbake til Lisboa i 1745, ble Carvalho øyeblikkelig utnevnt til ambassadørens plenumfullmektig i Wien, med oppdraget å tjene som mekler i løsningen av en alvorlig krangel mellom den hellige romerske keiserinne Maria Teresa og Vatikanet. Sannsynlighetene for suksess var veldig små, men han overvant alle hindringer, og vant sympati fra keiserinnen og kjærligheten til Eleonora von Daun, datter av Graf (greven) von Daun, som han giftet seg i desember 1745. Det østerrikske klimaet var dårlig for sin helse, derimot, og han sendte avskjed og returnerte til Lisboa på slutten av 1749.
Ettersom kong John V ikke likte ham, ble Carvalhos fremgang midlertidig stoppet. Men rett etter Johns død 31. juli 1750 ble han kalt av dronning Maria Ana, kongens enke, av hvem han var en favoritt, og ble utnevnt til et av de kongelige råd. Arvingen til tronen, prins Joseph, etter å ha blitt kronet til konge, gjorde ham til minister sammen med to andre favoritter. Han kom snart til å dominere portugisisk politikk og den nye monarken ga ham en fri hånd. Dermed begynte det som kan kalles marquês de Pombal regjering.
Carvalho innførte innenlandske administrative reformer og lyktes i å heve Portugals prestisje i ekstern politikk. Han ga England privilegier som hadde rett til å motta store mengder gull i bytte mot produserte artikler. På den annen side stimulerte han nasjonal industri, og forbød eksport av visse råvarer og utviklet produksjonen av silke, woollens, keramikk og glass. Med sikte på utviklingen av handel i Orienten, grunnla han et selskap for handel med India, lik Englands, men som imidlertid ikke lyktes. Men han fikk suksess i et annet, lignende foretak - Companhia do Grão-Pará - med sikte på å stimulere handel med Brasil.
Hans reformeringsvirksomhet ble avbrutt av en katastrofe, jordskjelvet 1. november 1755. To tredjedeler av Lisboa ble redusert til steinsprut. Carvalho mobiliserte tropper, skaffet forsyninger og hadde krisesentre og sykehus improvisert. Dagen etter katastrofen skisserte han allerede ideer for gjenoppbygging. Med arkitekten Eugénio dos Santos planer ble gamle middelalderske Lisboa forandret til en av de vakreste europeiske byene.
Carvalhos faste og effektive håndtering av krisen styrket hans prestisje og styrket hans stilling hos kongen ytterligere. Men hans oppstigning hadde fra begynnelsen skapt misunnelse og fiendskap blant to veldig mektige og innflytelsesrike grupper: den høye adelen og Jesu samfunn. Natten 3. september 1758 ble et mislykket forsøk på kongens liv gjort. Dette fungerte som et påskudd for at Carvalho kunne kvitte seg med fiendene hans blant adelen og jesuittene, som han beskyldte for sammensvergelse. Retten, påvirket av ham, tilskrev forbrytelsen til duque de Aveiro og til andre medlemmer av Távora-familien. 12. januar 1759 ble de torturert i hjel. Carvalho begynte deretter å forfølge medlemmer av Jesusforeningen. Nesten alle ble deportert til Roma, men noen ble fengslet, sammen med mange adelsmenn som var innestengt uten skyldbevis.
Sebastião de Carvalhos makt hadde blitt absolutt. Han ble opprettet conde de Oeiras i 1759 og fortsatte å vedta reformer, inkludert reform av universitetsutdanning, igangsetting av kommersiell utdanning, opprettelse av handelsbedrifter og omorganisering av hæren. I september 1769 tildelte kongen ham tittelen marquês de Pombal.
Etter kong Josephs død 24. februar 1777 forsvant imidlertid all marques makt. Under den nye dronningen Maria I ble politiske fanger frigjort, og Pombal ble beskyldt for å ha misbrukt maktene sine. Han ble funnet skyldig av en domstol som utsatte ham for alvorlig avhør fra oktober 1779 til januar 1780. Dronning Maria forviste ham deretter fra Lisboa, og han trakk seg tilbake til Pombal, hvor han døde i 1782.
