Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz spanske marinekommandant

Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz, (født 12. desember 1526, Granada, Spania — døde 9. februar 1588, Lisboa, havn.), ​​Den fremste spanske sjøkommandanten på sin tid. Han var fremtredende i mange vellykkede marineinngrep i et århundre som så Spania komme til topps med sin makt og var den første talsmann og planlegger av den spanske Armada, flåten som skulle forsøke invasjonen av England kort tid etter hans død.

Sønnen til en spansk marinekommandant, han entret marinen i en tidlig alder og kjempet mot franskmennene, tyrkerne og maurerne i Middelhavet. Han avanserte jevnt og trutt i rang og ble opprettet Marqués de Santa Cruz i 1569. I slaget ved Lepanto mot tyrkerne (1571) viste Santa Cruz, som kommandør av reserveflåten, utmerket sjømannskap og spilte en viktig rolle i knusing av den tyrkiske flåten.

I 1580 befalte Santa Cruz flåten som hjalp hertugen de Albas erobring av Portugal. Tre år senere, i det andre slaget ved Terceira, beseiret Santa Cruz en overlegen fransk marineskvadron sendt uoffisielt for å støtte et opprør på Azorene mot Philip II, den spanske kongen. Hans seier ble imidlertid ødelagt av hans henrettelse av alle franske fanger til tross for protestene fra hans egne menn. Denne handlingen forhindret ikke Philip II i å utnevne ham til ”havets generalsjef.”

Det var etter det slaget at Santa Cruz oppfordret Philip II til å gjennomføre invasjonen av England; hans brev av 9. august 1583 til kongen blir generelt sett på som det første trinnet i etableringen av den spanske Armada. Philip, som nedskalerte Santa Cruz sin opprinnelige rekvisisjon av skip og menn, utnevnte ham til sjef for innfallsstyrken. Santa Cruz begynte deretter oppgaven med å forberede flåten ved Lisboa. Til tross for vanskeligheter med å skaffe menn og forsyninger, engelske angrep og Filips innblanding, lyktes Santa Cruz å samle og montere nesten hele Armada før hans utidige død. Armadaen ble deretter gitt til hertugen de Medina-Sidonia, en mann som var grundig ukjent med sjøfartssaker. Hvorvidt Santa Cruz ville ha lyktes i invasjonen av England har vært et tema for formoder for historikere.