Louis Faidherbe, i sin helhet Louis-léon-césar Faidherbe, (født 3. juni 1818, Lille, Frankrike - døde 29. september 1889, Paris), guvernør i det franske Senegal i 1854–61 og 1863–65 og en stor grunnlegger av Frankrikes koloniale imperium i Afrika. Han grunnla Dakar, den fremtidige hovedstaden i Fransk Vest-Afrika.
Tidlig liv og karriere
Etter at han ble uteksaminert fra École Polytechnique, begynte Faidherbe i korpset til militæringeniører i 1840. Han tilbrakte tre uskilte år, fra 1843 til 1846, i Algerie. I 1847 ble han sendt til Guadeloupe, der hans reserverte og stikkende temperament og hans sterke republikanske sympati fremmedgjorde både kolonistene og hans medoffiserer, og han ble tilbakekalt. Han vendte tilbake til Algerie i 1849 og inntok sin første uavhengige kommando; arbeidet hans vant nå ros, og etter ytterligere tjeneste i Kabylie ble han gjort chevalier av Legion of Honour.
I 1852 ble han overført til Senegal som nestleder for ingeniører og imponerte snart det lokale handelsfellesskapet som en dyktig og energisk administrator. To år senere ble han forfremmet til rang som major og utnevnt til guvernør i Senegal.
Som guvernør ble Faidherbe skremt av den økende makten til den militante islamske lederen marUmar Tal på grensene til Senegal. Faidherbe forlot den forsiktige politikken til forgjengerne, og tok offensiven mot alle de som truet fransk forstand. I en serie godt gjennomførte kampanjer, noen gjennomført mot ønsket fra den franske regjeringen, underkaster han de mauriske stammene i nord, drev styrkene til marUmar Tal utenfor den nedre Sénégal-elven og utvidet den franske kontrollen sørover mot Gambia. I 1861 hadde han forvandlet kolonien fra en samling av spredte handelsposter til den dominerende politiske og militære makten i denne regionen av Vest-Afrika.
Kolonipolitikk.
Faidherbe var ingen ren erobrere; han hadde en ekte sympati for sine afrikanske subjekter og en genuin bekymring for deres velferd. Han var også en kompromissløs slaveriets fiende i alle dens former. Han prøvde å forbedre urfolkssamfunnet uten å ødelegge det, og med dette for å opprettholde han den tradisjonelle autoriteten til høvdingene mens han trente sønnene sine til å bli mer effektive agenter for fransk styre.
Faidherbes ambisjon var å gjøre Senegal til hjørnesteinen i et enormt fransk afrikansk imperium som han håpet en dag kunne konkurrere med Britisk India i dens kommersielle utvikling. I løpet av sin første periode var han oppmuntret til eksperimentelt jordbruk, grunnla Dakar og bygde Médina på øvre Sénégal-elven som base for videre utvidelse i innlandet. Da han gjenopptok styresmakten i 1863, etter nok en pliktur i Algerie, var hans viktigste mål utvidelsen av den franske makten østover til elven Niger og til slutt til Timbuktu og videre. Den franske regjeringen avviste imidlertid forslagene hans for territorial utvidelse som for dyre. Likevel la den langsiktige politikken grunnlaget for den vestafrikanske føderasjonen som endelig ble opprettet på begynnelsen av 1900-tallet.
