Legion, en militær organisasjon, opprinnelig den største permanente organisasjonen i hærene i det gamle Roma. Begrepet legion betegner også det militære systemet som det keiserlige Roma erobret og styrte den antikke verden.
taktikk: Legionen
Selv om dens eksakte opprinnelse er ukjent, ser det ut til at den romerske legionen har utviklet seg fra falanxen. Det var faktisk en samling små,
Den ekspanderende tidlige romerske republikken fant den greske falkanformasjonen for uhåndterlig for fragmenterte slåss i åsene og dalene i det sentrale Italia. Følgelig utviklet romerne et nytt taktisk system basert på små og smidige infanterienheter som kalles manipler. Hver makt nummererte 120 menn i 12 filer og 10 rekker. Manipler trakk seg opp til kamp i tre linjer, hver linje består av 10 manipuler og det hele ordnet i et sjakkbrettmønster. Å skille hver enhet var et intervall som tilsvarer en front foran på 18 m (60 fot), slik at manipuleringene av den første linjen kunne falle tilbake i forsvar i intervallene til den andre linjen. Motsatt kan den andre linjen slå seg sammen med den første til å danne en solid front med 10 rekker dypt og 360 m bredde. I den tredje linjen ble 10 håndteringer av lett infanteri supplert med mindre enheter av reserver. De tre linjene var 75 m fra hverandre, og fra front til bak dannet en manipulering av hver linje en kohort på 420 mann; dette var den romerske ekvivalenten av en bataljon. Ti årskull utgjorde den tunge infanteristyrken til en legion, men 20 kohorter ble vanligvis kombinert med en liten kavaleristyrke og andre støtteenheter til en liten selvforsørgende hær på rundt 10.000 mann.
To infanterivåpen ga legionen sin berømte fleksibilitet og styrke; pilum, en 2 meter stor spyd som brukes til både kasting og skyving; og gladiusen, et 50-centimeter (20-tommers) kutt- og trykk-sverd med et bredt, tungt blad. For beskyttelse hadde hver legion en metallhjelm, cuirass og konveks skjold. I kamp angrep den første linjen med manipuler på det dobbelte, kastet spydene og dykket deretter inn med sverd før fienden hadde tid til å komme seg. Så kom manipuleringene av den andre linjen, og bare en resolutt fiende kunne rally fra de to påfølgende støt.
Etter hvert som romerske hærer fra den sene republikk og imperium ble større og mer profesjonelle, erstattet årskullet, med en gjennomsnittlig feltstyrke på 360 mann, manipelen som den viktigste taktiske enheten innen legioner. I de militære operasjonene til Lucius Cornelius Sulla og Julius Caesar var en legion sammensatt av 10 årskull, med 4 årskull i den første linjen og 3 hver i den andre og tredje linjen. De 3600 tunge infanteriene ble støttet av nok kavaleri og lett infanteri til å bringe legionens styrke opp til 6000 mann. Syv legioner på tre linjer, bestående av rundt 25.000 tunge infanterier, okkuperte en og en halv kilometer foran.
Da Roma utviklet seg fra en erobring til en forsvarsmakt, ble årskullet økt til en feltstyrke på 500–600 mann. Disse var fortsatt avhengig av sjokk-taktikken til pilum og gladius, men de 5.000–6.000 tunge infanteriene i en legion ble nå kombinert med et like stort antall støttende kavaleristropper og lette infanterier bestående av bueskyttere, slynger og spydmenn. For å håndtere montert barbariske raiders steg andelen kavalerier fra en syvende til en fjerdedel. Etter det 4. århundre annonse, med imperiet som forsvarte sine mange befestede grenseposter, ble hele 10 katapulter og 60 ballistae tildelt hver legion.
I moderne tid har begrepet legion blitt brukt på et korps av utenlandske frivillige eller leiesoldater, som de franske provinslegionene av Francis I og nestlinjeformasjonene i Napoleon. “Fremmed legion” betyr ofte det uregelmessige korpset til utenlandske frivillige oppdratt av stater i krig. Den mest kjente av disse er Frankrikes utenlandske legion (Légion Étrangère); sammensatt av utenlandske frivillige og kommandert av franske offiserer, har det tjent i forskjellige deler av det franske kolonimperiumet siden det ble grunnlagt i 1831.
