John Lothrop Motley, (født 15. april 1814, Boston, Mass., USA - døde 29. mai 1877, Dorchester, Dorset, Eng.), Amerikansk diplomat og historiker som er best husket for The Rise of the Dutch Republic, et bemerkelsesverdig verk av amatører stipend som gjorde leserne kjent med de dramatiske hendelsene i den nederlandske opprøret mot spansk styre på 1500-tallet.
Motley ble uteksaminert fra Harvard i 1831 og studerte deretter jus i Tyskland og vendte tilbake til Boston i 1835. Han ble utnevnt til sekretær for den amerikanske legasjonen i St. Petersburg, Russland, i 1841, og han fungerte senere som minister for Østerrike (1861–67) og Storbritannia (1869–70). Han publiserte The Rise of the Dutch Republic i 1856. Motley så på den nederlandske opprøret som en konflikt mellom en demokratisk, tolerant og rasjonell protestantisme og den forfølgende absolutisme i Romersk-katolske Spania. Dette verket var en klassiker av populærhistorien på 1800-tallet, men senere stipend modifiserte Motleys konsept om opprørets religiøse grunnlag til å omfatte konstitusjonelle og økonomiske faktorer.
Motley planla å føre historien ned til 1648, men han døde før han kunne fullføre arbeidet. Da hadde han publisert, i fire bind, The History of the United Netherlands, 1584–1609 (1860–67) og, i to bind, The Life and Death of John of Barneveld (1874).
