John Lewis amerikansk musiker

John Lewis, i sin helhet John Aaron Lewis, (født 3. mai 1920, La Grange, Illinois, USA - død 29. mars 2001, New York, New York), amerikansk jazzpianist og komponist-arrangør som var et innflytelsesrikt medlem av Modern Jazz Quartet, en av de lengstlevende og best mottatte gruppene i jazzhistorie.

Opprettet i New Mexico av akademisk orienterte foreldre, studerte Lewis piano fra barndommen og fram til 1942 antropologi og musikk ved University of New Mexico. Han tjenestegjorde i den amerikanske hæren (1942–45) og jobbet deretter som pianist med Dizzy Gillespie, arrangerte “Two Bass Hit”, “Emanon,” “Minor Walk” og sin egen “Toccata for Trumpet and Orchestra” for Gillespies store bånd. Hans behersket pianostil, som var påvirket av klassisk musikk, gjorde ham til en svært etterspurt sidemaner, og han jobbet med Miles Davis (etter å ha arrangert “Move”, “Budo” og “Rouge” for Davis album Birth of the Cool), Charlie Parker, Lester Young og Illinois Jacquet.

I 1952 ble Lewis leder for Modern Jazz Quartet (kjent som MJQ), som inneholdt vibrafonisten Milt Jackson, bassisten Percy Heath, og trommeslageren Connie Kay. Den var aktiv i det meste av 1950- og 60-årene, oppløst i 1974 og gjenopptok på deltid i 1981, og ga sin siste konsert på slutten av 1990-tallet. MJQs musikk var subtil og høflig, ganske nær barokk kammermusikk, og ofte klassifisert i kategorien “kul jazz”. Lewis komponerte også for nonjazz-innstillinger og skrev musikalske partitur for kino, ballett og teater. “Django” er Lewis-komposisjonen som oftest spilles av andre. Blant soloopptakene hans er Midnight in Paris (1988) og Evolution (1999), og han lagde flere album, inkludert The Chess Game, Vol. 1–2, med sin kone, Mirjana, en cembalo.

Lewis ble også kjent for å promotere jazz blant yngre utøvere. Etter å ha mottatt en mastergrad fra Manhattan School of Music i 1953, underviste han ved flere institusjoner og hjalp til med å etablere Lenox School of Jazz i Massachusetts. I tillegg tjente han som musikalsk leder for Monterey Jazz Festival i California (1958–82) og for American Jazz Orchestra (1985–92).