Janica Kostelić, (født 5. januar 1982, Zagreb, Jugoslavia [nå i Kroatia]), kroatisk skiløper som på vinterlekene 2002 i Salt Lake City, Utah, ble den første kvinnelige skiløperen som vant fire olympiske medaljer.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Kostelić ble oppfordret av faren, som senere ble hennes trener, til å ta på seg sitt første par ski i en alder av tre. Selv om det var få treningsfasiliteter og skikurs i Kroatia, viste Kostelić løfte, og i en alder av ni begynte hun å konkurrere i løp i hele Europa. Familien - inkludert hennes eldre bror, Ivica, som også var skiløper - kjørte til hendelsene, og sov ofte i bilen eller telt for å spare penger. I sesongen 1996–1997 vant Kostelić alle 22 stevner hun deltok og hevdet de beste juniortitlene i slalåm og kjempeslalåm. I 1998 konkurrerte hun på de olympiske vinterlekene i Nagano, Japan, hvor hennes åttendeplass i det kombinerte arrangementet den gang var den høyeste avslutningen av en kroatisk vinter-OL.
I løpet av verdensmesterskapet 1998–99, hennes første år på turen, begynte Kostelić å motta internasjonal oppmerksomhet, og hun hevdet sin første verdensseier i kombinertstevnet i St. Anton, Østerrike. Den påfølgende sesongen vant hun to VM-slalåm, men krasjet deretter under trening, og rev leddbånd i høyre kne. Noen lurte på om hun noen gang ville konkurrere igjen, men etter operasjon og en rask rehabilitering kom den spenstige Kostelić tilbake for sesongen 2000–01. Hun gjorde det dårlig i verdensmesterskapet i 2001, men vant åtte slalåmrker på rad på vei til å hevde seg på sin første verdensmestertittel. I mars 2001 skadet hun venstre kne og måtte tåle tre operasjoner til. En lang utvinning fulgte, men hun var klar for starten av sesongen 2001–02.
Overvunnet skader og motgang igjen, gjorde Kostelić historie ved vinter-OL 2002 i Salt Lake City, Utah, ved å bli den første kroaten som vant en vinterlek-medalje og den første kvinnelige skiløperen til å vinne fire alpint-medaljer ved ett eneste OL. I tillegg var hun den første kvinnen som tok tre alpine gullmedaljer på ett spill. Den "kroatiske sensasjonen" tjente medalje i alle stevner hun konkurrerte - gull i slalåm, kjempeslalåm, og kombinert stevne og sølv i supergalanten. Hennes plateoppsett ble jublet i Kroatia, hvor Kostelić var en nasjonal helt, og rundt 200 000 fans ønsket henne seirende hjemkomst velkommen.
Flere uker etter seieren i Salt Lake City vant hun slalåm i Flachau, Østerrike, verdensmesterskapets sesong. Ivica, som hadde vunnet menns kjempeslalåm, var med på podiet. Året etter vant hun igjen verdensmestertittelen. I 2004 ble hun plaget av nok en kneskade, men hun sprang tilbake for å vinne en gullmedalje ved vinter-OL 2006 i Torino, Italia, og tok verdensmesterskapet i 2006. Kostelić satt imidlertid ute den påfølgende sesongen på grunn av skader, og i 2007 kunngjorde hun pensjonisttilværelsen.
