James Bryce, Viscount Bryce, britisk statsmann

James Bryce, Viscount Bryce, i sin helhet James Bryce, Viscount Bryce av Dechmont, (født 10. mai 1838, Belfast, Ire. — død 22. januar 1922, Sidmouth, Devon, Eng.), Britisk politiker, diplomat og historiker mest kjent for sitt meget vellykkede ambassadørskap til USA (1907–13) og for sin studie av amerikansk politikk, The American Commonwealth, som fortsatt er en klassiker.

Ved Trinity College, Oxford (BA, 1862; doctor in civil law, 1870), skrev Bryce et prisoppsats som ble utgitt i bokform som The Holy Roman Empire (1864). I 1867 ble han kalt til baren, og fra 1870 til 1893 tjente han som regius-professor i sivilrett i Oxford, hvor han sammen med Lord Acton grunnla English Historical Review (1885). Fra 1880 til 1907 var han et liberalt medlem av Underhuset, og fungerte som statssekretær for utenrikssaker (1886), kansler for hertugdømmet Lancaster (1892) og president for handelsrådet (1894–95). Han ledet også (1894–96) det som kom til å bli kalt Bryce-kommisjonen, som anbefalte opprettelse av et utdanningsdepartement.

Omtrent på dette tidspunktet begynte han å angripe den ekspansjonistiske britiske politikken som førte til den sørafrikanske krigen (1899–1902). Da Sir Henry Campbell-Bannerman, som også hadde motarbeidet krigen, ble statsminister i desember 1905, utnevnte han Bryce til sjefssekretær for Irland.

Bryce, som hadde avlagt det første av sine flere besøk i USA i 1870, ble sendt som ambassadør i Washington, DC, i februar 1907. Han hadde allerede fått mange venner i amerikanske politiske, pedagogiske og litterære kretser og hadde blitt mye populær i USA for The American Commonwealth, 3 vol. (1888), der han uttrykte beundring for det amerikanske folket og deres regjering. Som ambassadør beskjeftiget han seg hovedsakelig med USA-kanadiske forhold, noe han forbedret kraftig, delvis ved personlig konsultasjon med den kanadiske guvernøren og ministrene. I prosessen forbedret han også forholdet mellom Storbritannia og Canada, og sikret kanadisk aksept av en voldgiftskonvensjon (4. april 1908) som opprinnelig ble undertegnet av Storbritannia og USA. Han trakk seg som ambassadør i april 1913.

1. januar 1914 ble Bryce opprettet en viscount. Samme år ble han medlem av Den internasjonale domstolen i Haag. Senere, under første verdenskrig, ledet han et utvalg som dømte Tyskland skyldig i grusomheter i Belgia og Frankrike. Deretter tok han til orde for opprettelsen av Folkeforbundet.