Biogeografisk region

Biogeografisk region, område med dyre- og plantedistribusjon som har like eller delte egenskaper gjennomgående.

Det er et spørsmål om generell erfaring at plantene og dyrene i landet og innlandsfarvannet skiller seg i større eller mindre grad fra en del av verden til en annen. Hvorfor skal dette være? Hvorfor skal ikke den samme arten finnes der passende miljøforhold for dem råder?

Geografiske regioner rundt om i verden som har lignende miljøforhold, er i stand til å huse den samme typen biota. Denne situasjonen skiller biosfæren effektivt ut i biomer - økologiske samfunn som har de samme klimatiske forhold og geologiske trekk, og som støtter arter med lignende livsstrategier og tilpasninger. Bioomet er den grunnleggende enheten som større biogeografiske regioner (blomsterriker og faunaerriker) består av. Den tropiske skogen er en type landlig biome; den ligger på forskjellige punkter rundt planeten der klimatiske og geologiske forhold produserer lignende miljøer. Den tropiske skogbiomen inneholder de samme generelle biologiske samfunnene uansett hvor den forekommer; den enkelte art vil imidlertid ikke være den samme fra en tropisk skog til en annen. I stedet vil hver skog støtte organismer som er økologisk ekvivalente - dvs. forskjellige arter som har en lignende livssyklus og har tilpasset seg analogt med miljøforholdene.

Hvordan den unike fordelingen av dyr og planter i forskjellige biomer ble til, kan ikke forklares utelukkende gjennom nåværende klimafaktorer og breddegrad. Geologiske hendelser som kontinental drift og tidligere klimatiske forhold må også tas i betraktning. Dette er tilnærmingen som brukes i historisk biogeografi for å studere fordelingen av flora og fauna over hele verden (figur 1 og 2).

• 

• 

Generelle funksjoner

Begrepet biogeografi

Historie

Biogeografi, studiet av dyre- og plantedistribusjoner (og hver for seg kjent som zoogeografi og fytogeografi), var et emne som begynte å få mye oppmerksomhet på 1800-tallet. En av de første moderne avgrensningene av biogeografiske regioner ble opprettet i 1858 av den engelske ornitologen Philip L. Sclater, som baserte sin inndeling av den terrestriske verden på fordelingen av fugler. I 1870-årene tenkte biologen Adolf Engler et skjema basert på plantefordelinger. Det fytogeografiske verket til Sir Joseph Dalton Hooker, en plantesamler og systematiker, og det zoogeografiske arbeidet til Alfred Russel Wallace påvirket arbeidet til Charles Darwin. Den darwinistiske evolusjonsteorien var følgelig godt forankret i den nye biogeografiske forståelsen av epoken; i On the Origin of Species Darwin inkluderte to nøkkelkapitler (12 og 13) om geografisk distribusjon der han refererte til både Hooker og Wallace. I store høyder i tropene hadde Hooker funnet planter som normalt var begrenset til tempererte soner, og Darwin tolket disse observasjonene som bevis på tidligere klimaendringer. Darwin vedtok også Wallace syn på faunafordeling blant øyene: de øyene som har lignende faunaer, skilles bare med grunt vann og var en gang en sammenhengende landmasse som ikke ga noen hindring for spredning av dyr, mens de øyene hvis faunaer er forskjellige er adskilt av dype sjøveier som har alltid eksisterte og hindret migrasjon av arter.