Jack Kevorkian amerikansk lege

Jack Kevorkian, (født 26. mai 1928, Pontiac, Michigan, USA - død 3. juni 2011, Royal Oak, Michigan), amerikansk lege som fikk internasjonal oppmerksomhet gjennom sin assistanse i selvmord på mer enn 100 pasienter, hvorav mange var dødssyk.

Jack Kevorkian gikk på University of Michigan og utdannet seg i 1952 fra University of Michigan Medical School. Tidlig i sin profesjonelle trening distanserte Kevorkian seg fra den medisinske mainstream. Som patologbeboer lobbet han for å ha utført medisinske eksperimenter på dødsrekkeinnsatte på den timen som var satt til henrettelse, og deretter ga dem dødelige injeksjoner, noe som gjorde ham sobriquet ”Dr. Død." Senere tok han til orde for å etablere selvmordsklinikker (“obitoria”). På 1960- og 70-tallet jobbet han som stabspatolog ved sykehus i Michigan og Sør-California; deretter i 1982 trakk han seg ut av praksis og begynte å vie full tid til oppdraget sitt: å hjelpe pasienter med å avslutte livet.

Kevorkian fikk internasjonal oppmerksomhet da han i 1990 lot Janet Adkins fra Portland, Oregon, som var 54 år gammel og i de tidlige stadiene av Alzheimers sykdom, ta livet av seg ved å bruke sin såkalte Mercitron-maskin. I løpet av de følgende tre og et halvt årene var han til stede ved døden av 20 andre. Som svar på Kevorkians rolle i 70-åringen Hugh Galees død, vedtok lovgiver i Michigan et lovforslag som gjorde det til en forbrytelse å bevisst gi en person midler til å begå selvmord eller å fysisk bistå i handlingen. Lovgiverne mente at Gale kan ha hatt andre tanker etter at Kevorkian plasserte en karbonmonoksidutleveringsmaske over ansiktet hans. 22. november 1993 deltok Kevorkian i selvmordet til Ali Khalili. Ved å dra til Kevorkian for å få hjelp, syntes Khalili, en lege selv, å gi en uttalelse til legeriet om behovet for å møte vanskelige etiske spørsmål.

Legeassistert selvmord, legalisert i Nederland i februar 1993, ble i stor grad motarbeidet av det amerikanske medisinske etablissementet. Mange utøvere mente at slike handlinger bryter med det grunnleggende grunnlaget for medisin: å ikke skade. Medisinske etikere kritiserte Kevorkian for å ha hjulpet til døden til virtuelle fremmede og søkt omtale for å fremme sine egne ideer. Til og med noen tilhengere av dødshjelp ("barmhjertighetsdrap") fordømte Michigan-legens handlinger.

Kevorkian hevdet at det ble bekjentgjort av ham, og hevdet at han aldri hadde brydd seg om annet enn velferden til pasienten foran ham, og at de fleste amerikanske leger sviktet pasientene sine ved ikke å svare på lidelsen. Tidligere etter å ha nektet å bli stoppet av lover, sa Kevorkian på slutten av året at han ikke lenger ville hjelpe pasienter, men ville omdirigere sin innsats mot å endre disse lovene.

I november og desember 1993 sonet Kevorkian to fengselsdommer på anklager om at han hadde brutt statens lovgivning mot å ha bistått i et selvmord. Under sin første fengselsstraff truet han med å sulte seg i hjel for å protestere mot det han kalte "denne umoralske loven." Deretter ble han løslatt fra fengselet. Imidlertid deltok Kevorkian i selvmordet til Khalili, og han ble dømt til fengsel en gang til. En annen sultestreik etterlot ham skrøpelig og svekket, og han ble løslatt fra fengselet 17. desember 1993, etter å ha lovet at han ikke ville delta i dødsfallene til flere personer. 18. desember avgjorde en Wayne fylkes kretsrettsdommer at Michigans lov mot selvmordsbistand var grunnlovsstridig, men kjennelsen var ikke bindende i nabolandet Oakland fylke, der Kevorkian bodde.

I november 1998, bare tre dager etter nyhetsprogrammet 60 minutter luftet opptak av Kevorkian som ga en dødelig injeksjon til en pasient som lider av Lou Gehrig sykdom (amyotrof lateral sklerose), ble han siktet for førstegrads drap fordi han ikke bare brøt loven forbyr legeassistert selvmord (en siktelse som senere ble henlagt), men leverte også et kontrollert stoff uten medisinsk lisens. Et år senere ble han dømt for mord i andre grad og ulovlig levering av et kontrollert stoff og dømt til fengsel i 10–25 år. I 2007, etter å ha sonet mer enn åtte år av sin dom, ble han løslatt på prøveløslatelse for god oppførsel. Året etter aksjonerte han uten hell for et sete i den amerikanske kongressen som representerte forstedene til Detroit.