Ian Paisley første minister i Nord-Irland

Ian Paisley, i sin helhet Ian Richard Kyle Paisley, (født 6. april 1926, Armagh, County Armagh, Nord-Irland - død 12. september 2014, Belfast), militant protestantisk leder i fraksjonskonflikten som delte Nord-Irland fra 1960-tallet, som var første minister i Nord-Irland fra mai 2007 til juni 2008. Han tjente også som medlem av det britiske parlamentet (1970–2010) og Europaparlamentet (1979–2004).

Sønnen til en maverick baptistminister, Paisley, ble ordinert av sin far i 1946. Han innstiftet og ble moderator for sin egen kirke, Free Presbyterian Church, i 1951. I 1969 grunnla han Martyrs Memorial Free Presbyterian Church i Belfast, Nord-Irland. Fra 1961 til 1991 økte medlemskapet i kirkene hans ti ganger, selv om folketellingen fra 1991 indikerte at de tiltrakk seg under 1 prosent av Nord-Irlands befolkning. Paisleys styrke lå i hans evne til å kombinere språket om bibelsk sikkerhet med politikk i en tid da mange protestanter var usikre på sin konstitusjonelle identitet og fryktet for deres fysiske sikkerhet. Hans ideologiske budskap kombinerte militant anti-katolisisme med militant unionisme.

Fra 1960-tallet forsøkte Paisley å bli leder for ekstrem protestantisk mening i Nord-Irland ved å organisere gateprotester og stevner. Disse aktivitetene førte til hyppige konfrontasjoner med myndighetene og en kort fengsel for ulovlig forsamling i 1966. Det året opprettet han Ulster Constitution Defense Committee og Ulster Protestant Volunteers, som fungerte som paramilitære hjelpemidler til kirkene hans.

I 1970 ble Paisley valgt til parlamentene i Nord-Irland og Storbritannia. I 1971, i et forsøk på å utvide sin valgbase, ledet han en splittelse i Ulster Unionist Party (UUP), med grunnlag for Det demokratiske Unionistpartiet (DUP). Gjennom 1970- og 80-tallet prøvde han å gjøre DUP til det største fagforeningspartiet, men med unntak av ett kommunestyrevalg i 1981 endte det alltid på andreplass, bak UUP. Selv om hans personlige følge aldri var i tvil (ved valg til Europaparlamentet i 1999 fikk han flere stemmer enn noen annen kandidat i Nord-Irland), viste populariteten hans noen tegn til å avta etter 1994.

Paisleys karriere var en av en kontinuerlig protest mot den romersk-katolske kirke og økumenisme, mot britiske innrømmelser til den irske regjeringen og irske nasjonalister, og mot medlemmer av Ulster unionist-etablering, som han kritiserte for deres overklasses bakgrunn og deres oppfattede vilje til kompromiss interessene til Nord-Irlands protestantiske samfunn (han krevde fratredelse av hver UUP-leder fra Terence O'Neill i 1966 til David Trimble i 1997). Hans metoder var også konsistente: en kombinasjon av parlamentarisk opposisjon og ekstraparlamentarisk gateprotest. Han ble identifisert med skyggefulle private hærer som Ulster Volunteer Force (UVF), Den tredje styrken og Ulster Resistance.

Til tross for hans betydelige oratoriske ferdigheter, hans enorme personlige følge, hans livlige kirker og et godt organisert politisk parti, klarte ikke Paisley å hindre forsøk på en forhandlet løsning av konflikten i Nord-Irland, en prosess som han opprettholdte som drev provinsen i provinsen. retning av irsk enhet og bort fra Storbritannia. I april 1998 undertegnet åtte politiske partier langfredagsavtalen om trinn som fører til en ny maktdelingsregjering i Nord-Irland. Selv om Paisley tidligere hadde nektet å delta i flertalssamtaler som inkluderte Sinn Féin (SF), den politiske fløyen til den irske republikanske hæren (IRA), og aksjonerte mot akkordet i en folkeavstemning som ble avholdt i mai 1998, løp han for valg følgende måned og vant et sete i den nye Nord-Irlands forsamling.

I de påfølgende årene erstattet DUP UUP som det ledende unionistiske politiske partiet i Nord-Irland. I 2003 ble det det største fagforeningspartiet i Nord-Irlands forsamling, som ville ha gjort Paisley til første minister, men delegert makt til Nord-Irland hadde blitt suspendert i 2002. Deretter gjorde Paisley beskjedne overturer til Sinn Féin og deltok i flertalssamtaler, skjønt han insisterte på at forhandlingene var med den britiske regjeringen snarere enn Sinn Féin. Han uttrykte forsiktig optimisme over Sinn Féin sin avstemning i januar 2007 for å støtte den protestantdominerte politistyrken i Nord-Irland. I valget til Nord-Irlands forsamling i mars 2007, avsluttet DUP først, med 30 prosent av stemmene og 36 seter i den 108-medlemmers forsamlingen (mot 15 prosent og 18 seter for UUP); Sinn Féin ble nummer to med 28 seter. DUP og Sinn Féin ble deretter enige om å danne en maktfordelingsregjering. 8. mai 2007, da devolusjonen vendte tilbake til Nord-Irland, ble Paisley sverget inn som første minister, med Sinn Féin Martin McGuinness som nestleder første minister. Til tross for bekymring for deres evne til å styre i fellesskap, jobbet Paisley og McGuinness i vennskapelig sammen. I januar 2008 trakk Paisley ut moderator for Den frie presbyterianske kirke, og i juni trakk han seg som første minister og som DUP-leder. Han stilte seg ned fra British House of Commons ved stortingsvalget i 2010 og ble etterfulgt av sønnen. Senere i 2010 ble Paisley gjort til en likemann.