Goliard, hvilken som helst av de vandrende studenter og geistlige i middelalderens England, Frankrike og Tyskland, husket for sine satiriske vers og dikt til ros for drikking og ødeleggelser. Goliardene beskrev seg som tilhengere av den legendariske biskopen Golias: renegadeklerikere uten fast bopel som hadde større interesse for opprør og spill enn i en ansvarlig borger. Det er vanskelig å være sikker på hvor mange av dem som faktisk var sosiale opprørere, eller om dette bare var en form for adoptert til litterære formål. Av de identifiserbare diktere, ble Huoh Primas fra Orleans, Pierre de Blois, Gautier de Châtillon og Phillipe kansler alle viktige etableringsfigurer og vokste til en viss grad studentens høye humør. Bare den som er kjent som Erkepoeten ser ut til å ha levd det han forkynte til slutten av livet.
Goliardene ble mer kjent som opprørere, gamblere og tipplers enn som diktere og lærde. Deres satires var nesten ensartet rettet mot kirken, og angrep selv paven. I 1227 forbød Trierrådet prester å tillate goliards å delta i å synge tjenesten. I 1229 spilte de en iøynefallende rolle i forstyrrelser ved Universitetet i Paris i forbindelse med de pavelige legatens intriger; i 1289 ble det beordret at ingen geistlige skulle være en goliard, og i 1300 (på Köln) ble de forbudt å forkynne eller å gi avl. Endelig ble presteskapet for presteskapet trukket tilbake fra goliardene.
Ordet goliard mistet sin geistlige tilknytning og gikk over i fransk og engelsk litteratur på 1300-tallet i den generelle betydningen av jongleur, eller minstrel (dets betydning i Piers Plowman og i Chaucer).
En bemerkelsesverdig samling av deres latinske dikt og sanger med ros for vin og opprør levende ble utgitt på slutten av 1800-tallet under tittelen Carmina Burana, hentet fra manuskriptet til den tittelen i München som ble skrevet i Bayern på 1200-tallet. Mange av disse ble oversatt av John Addington Symonds til Wine, Women and Song (1884). Samlingen inkluderer også de eneste kjente to overlevende komplette tekstene fra middelalderens lidenskapsdramaer - en med og en uten musikk. I 1937 baserte den tyske komponisten Carl Orff sin naturskjønne oratorio Carmina Burana på disse diktene og sangene. Mange av dem er også å finne i den viktige Cambridge Songbook som ble skrevet i England 200 år tidligere.
Emnet for Goliard-diktene og sangene varierer: politisk og religiøs satire; elsker sanger av en uvanlig direktehet; og sanger om drikking og opprør. Den siste kategorien involverer de mest karakteristisk goliardiske elementene: innspillingene om uberørt presteskap, en hjemløs læreres lærde rop om selvmedlidenhet, hedonismens ubeskadige panegwriter og kristen etikkes skremmende fornektelse.
Det er denne siste kategorien som det minste spor av skrevet musikk overlever. Nåværende kunnskap om middelaldersk poesi og musikk antyder at alle diktene var ment for sang, selv om bare noen få er utstyrt med musikk i manuskriptene. Musikken er vanligvis notert i diastematiske neumes - en slags musikalsk kortverdi som bare kan leses sammenliknet med en annen versjon av melodien, fullstendig skrevet ut. I musikalsk stil ligner de amorøse sangene på urene; i flere tilfeller vises den samme melodien i begge repertoarene. De mer goliardiske sangene har en enklere metrisk form, mer stavelsesmelodier og en usofistisk repeterende stil.
